うつくしい予感　予感が、あった。
　いつだって先生は、あたしの知らないことを教えてくれるから。

　＊　＊　＊

　最初で最後のデートだっていうのに、先生は早々に頭を打って、記憶を飛ばしてしまった。せっかく特別扱いしてもらってるんだから、どうせなら海で一緒に遊びたかったなあ、とか思わなくもないけど、まあ、辛気くさいよりはいっかと思い直す。いろいろ混乱してる先生をなんとかホテルにひっぱって、冷蔵庫を開けた。好きな人に手料理をふるまう日が来るなんて思わなかったからちょっと緊張する。でも、自分でも自信をもって言えるくらいには料理が得意でよかったって思う。先生にはいっつもダメなとこばっかり見せてたから、これで少しは見直してもらえるかな。

一休み「なんだ、ここに居たのか」
　望舒旅館のオーナーに魈の所在を尋ねてみると、ここ数日姿を見ていないと返答があった。
　いつもなら出直すところだが、こっそりと彼の気配を辿ってみると、意外と近くにいることがわかる。オーナーに礼を告げ、魈の居る方向へ足を進める。望舒旅館の近くの木々の下に魈は居た。
　体躯をぐっと丸め、陽が当たらない雑草の上で眠っている。鍾離が声を掛けたにも関わらず、彼は身動ぎ一つしなかった。相当疲れているのか、或いは……。
　最悪のケースを想定し、魈に近寄り座り込んでよくよく観察してみると、僅かながらに胸は上下していた。良かった、無事であるようだ。
　気付かれないように手を翳し、魈へと神力を送る。そこまで毎日戦いに明け暮れなくても良いと何度も伝えてはいるが、彼は意外と頑固であることは鍾離もわかってはいる。