【カドモリ】人魚の歌は求愛　人魚は歌う。人間の耳には歌ではなく鳴き声や弦楽器の音色にも聞こえるが、古くは船乗りを魅了し攫ったという逸話もあるほどそれは美しいとされる。

「そういえば、お前は歌わないんだな」
「必要がないからネ」

　職人の手で丹念に縫われたドレス生地のような尾鰭をひらひらさせながら、カドックの部屋で暮らす人魚は肩をすくめた。部屋の三分の一を占める特大水槽の中でくるりと身を返せば貝細工かと見紛う青い鱗が蛍光灯に反射し不思議な光を放つ。
　ジェームズと名前を付けられた男性型の人魚は水槽から半身を出してカドックを見つめた。水槽はカドックの身長と同程度の高さなのでちょうど目が合う。
　彼はしばらく何事か考えてからふふん、と胸をそらした。

女装アイドル立香くんちゃんは有能マネージャーの若モリくんが大好きです♥　大規模なライブハウスは興奮による熱気と熱狂に包まれている。男性も女性も半々程度、その年代も様々だったがその視線はステージ上、たった一人のアイドルに向けられていた。

「みんなー！　今日もありがとう！」

　均整の取れた身体をチアガール風の衣装で包み、会場の男女達を魅了し続ける可愛らしい──青年。藤丸立香だ。
　生物学的には立派に男。声変わりもしっかり終了している。だから彼のことを本当の女と勘違いしている人間はこの会場内で一人もいない。しかし性別を超越した元気一杯な魅力はあらゆる年代から支持されていた。
　ファン曰く「男の子の方がお得」「ダンスも歌も上手い」「メカクレサイコー」。
　デビュー当初こそ色物扱いだったがいつしか万人に愛されるアイドルとなっていた。

計算違いだったと後に恋人は語るカドモリ魔力供給ネタ

「ゴチソウサマ」

　藤丸が使う食後の挨拶を片言で伝えてきたモリアーティの唇が自分の唾液でてらりと光っている。それを舐め取る真っ赤な舌が、白い歯が、濡れた口腔が、いつまでも頭から離れない。


「っ、……」

　曲がり角の出会い頭で目が合った。ジェームズ・モリアーティ。トレードマークの軍服に重そうなマントを付けているいつもの姿だ。これまでなら何のことはない日常で、他のサーヴァントにするのと同様カドックは何も考えず道を譲っただろう。

「あ、悪い……」

　相手の顔が直視できず、不自然に目線を逸らしながら後退りする。そのまま踵を返そうとした瞬間相手が言葉を発した。

「待ちたまえ。カドック・ゼムルプス」

カルデア捜査本部に栄転したと思ったらヤバい奴と組まされた　ーー俺、こいつに何かしたっけ？
　シャルルマーニュは頬を撫でるピリピリとした敵意に頬を引き攣らせた。無論、全く心当たりはない。そもそも初対面だ。
　正面の執務机に座していながら自分を存在していないもののように無視して何かを読んでいるこの男。歳の頃は二十代半ば、己と同年代だとあたりをつけた。

　まず目を奪われたのは手入れの行き届いた輝くプラチナブロンドだ。やや伏せ目がちに資料を追うと髪と同じ色合いの長い睫毛が陶器のような頬に影を落とす。着ているスーツも公務員にしては華美で、全体的な第一印象としてはまるでどこかの貴族のように見えた。少なくとも刑事らしくはない。
　その刑事らしくない男は部屋の入り口で突っ立っている異動者に目もくれず、全身から敵意ーーというよりも拒絶の意思を発散していた。

ロマンスなんて似合わない「カドック！　ご飯食べよ」

　ノックの返事も待たずに部屋に飛び込んでくる悪癖は、何度注意しても直らないからとうに諦めた。
　レポートに集中して気付かなかったが、いつの間にか夕飯時になっていた。こうして彼が声をかけなければカドックは夕飯時を逃していただろう。逃したとしても後でインスタントでも食べれば事足りるのだが、そう言うと目に見えて肩を落とされたので仕方なく付き合っている。

「ああ、今行く」

　返事をして端末をスリープした。
　カルデアの廊下を並んで歩く。藤丸は食堂までの道すがらも黙っていない。一度は殺し合った仲だなんて忘れているかのように、今日あった話や疑問に思ったことをあれこれと話しかけてくる。十代後半の青年に使う比喩として適切かは分からないが、よく懐いた仔犬のようだ。

七夕　降魔が終わったら、碧水の原に来てくれないか？
　昼間望舒旅館へ来た鍾離はそれだけ魈に伝えると、どのような要件かも伝えずに去ってしまった。その場所で呼び出されることに一体どんな真意が？　などと思いつつ、日が暮れると同時に降魔へ向かう。今日は何故かいつもよりも魔が多く、屠るのに時間が掛かってしまった。終わった頃にはすっかり夜も更け、ふと空を見上げれば眩い月灯りと、無数の星が地上を照らしていた。鍾離を随分と待たせてしまったことに少し罪悪感を感じながら碧水の原へと疾風のように宙を駆け向かう。璃月港から随分距離がある地なので、鍾離は既にもう帰っているかもしれない。
「あ、鍾離様……申し訳ありません。遅くなりました」