大きくもないし柔らかくもない羽織は分厚いがその中は酷く薄っぺらな体をそっとベッドへと転がせる。肩を軽く押しただけでコロンと柔らかなスプリングへとゲンが背を預けたのは彼がもやし等と揶揄されるからだけではないだろう。
「……千空、ちゃん」
少しだけ高くて柔らかな声が待ちわびるように、誘うように足元から俺を誘う。そうだ、付き合って数ヶ月。早いのか遅いのかも分からない。ゲンならばその答えを知っているのかも知れないがとても聞く気にはならなかったし、例え聞いたとて多分答えは簡単だ。別に他人が言うタイミングなんて関係はないのだから。俺はゲンを抱きたいと思ったし、ゲンの心の準備もできた。そして都合の言いように船では酒盛りが始まって誰も俺たち二人が抜けたところで気には留めなくなっている。そんな最高のタイミングが今日だったというだけで。

コーラ同盟をいつまでも遅くなった昼飯を取ろうとして、あ、やべぇと思った。思ったというか声に出たかもしれない。
「あれ、石神博士今日珍しい色着てますね」
後ろから同じラボで研究している奴に言われた言葉に「あー」と呻くような声を出して髪をかく。
今さら間違えて着てきたと言っても誰も驚きもしないだろうしちっとばかしからかわれるのが落ちだ。
それよりも、思い出した顔に少し悩んでスマートフォンのトークアプリ、それの一番上をタップして、けれど打ち込む言葉が見当たらずに結局画面をオフにする。

今朝見たのはお可愛い寝顔だった。すやすやと心地よさそうなそれにそっとずれた上掛けを直して、ちいと見ていたら意外と時間がたってしまっていて慌てて洗濯機からろくすっぽ見ずにシャツを掴んで着て、そのまま出てきてしまったのだ。

海＋ロードマップ＝バカンス澄んだ塩水を足の甲で蹴り飛ばしてすうっと大きく息を吸えば少しだけしょっぱい気がする。足元には警戒心が薄いのだ、ほんの浅瀬だというのに小魚たちの群れが纏わりついてきていて、気付いたら踏みそうで蹴りあげた足の下ろし場所がわからなくなってしまった。
「うわ、わわっ」
そこに緩い波でもって足許を掬われる。他の誰かならいざ知らず、ゲンには致命傷的な攻撃だ。
思わず目を閉じた瞬間、バシャッと派手な水音、そして全身に水飛沫がかかる。
激しい衝撃の後に、結局足どころかもっと大きなものが降ってきてしまったのだから潰しやしなかっただろうかと本来の不安を思い出してそろり水の中を見れば件の小魚たちはまるで歓迎するかのようにゲンの周りを泳いだり、突然現れたのに興味津々と言わんばかりに口先で腹をつつくものまでいる始末。