本気①東京都立呪術高等専門学校四年・五条悟が、担任の夜蛾正道に連れてこられたのは、一面に護符が貼られた小さな部屋だった。
部屋の真ん中には、薄茶色の髪の少年が注連縄で椅子に拘束され、気絶をしている。

「あれが特級呪物・両面宿儺の器、虎杖悠仁だ」

ふーん、と興味のなさそうに五条は返事をするが夜蛾は話を続ける。

「彼は、これからここに編入する事になる。そうしたら、悟。お前が彼を導いてやるんだ」

五条は耳の穴から指を抜き、気だるく答えた。

「導くって、要は監視だろ。俺に、拒否権無いだろ。だりぃー」

特級呪物・両面宿儺は呪いの王として呪術界に知らぬ者はいない。そんな強力な呪いと対峙できるのは、現在の呪術界では五条悟しかいないのである。五条もそれを理解していた。

お腹いっぱい召し上がれ任務帰りに寄ったスーパーで夕飯の材料とスナック菓子、おまけに普段はあまり食べないデザート類を大量に買い込んでしまったのは、後から思い返せば前兆だったのかもしれない。





夕飯を終え、だらりとソファーに凭れながらバラエティ番組を眺めていた悠仁は唐突に立ち上がった。
隣に座っていた五条はきょとんと目を瞬かせて悠仁のことを見上げている。

「どうしたの？」
「や、何か腹減ったような気がして…」
「晩御飯足りなかった？」
「ん〜そういうわけじゃねぇんだけど」

そう。特に夕飯が物足りなかったわけではない。普段から悠仁も五条もよく食べる。今日だって夕飯用に炊いた5合の米はあっという間になくなった。
それなのに、自分でもよく分からないが何だか無性に腹が減っていた。