乱れたシーツ。
朝尊の部屋の、重い空気。

言いたくなかった。
けど、言わずにはいられなかった。

「……ねえ朝尊、どうして私、なの？」

その問いに、朝尊はタバコを咥えながら、ちらと彼女を見る。

「……どうして、とは？」

「だって、わたしは……マフィアでも、武器でも、部下でもない。ただの一般人で。ただ、偶然出会って、たまたま拾われただけで……朝尊にとって、“お気に入りの一人”にすぎなくて……」

震える声。すがるような目。

答えが返ってくることにどこか怯えている。
「好き」と言ったら、自分の中で、全部が壊れてしまうような気がして。

──『あなたが好き』なんて、口にできるわけがない。

沈黙。

ぐしゃりと灰皿にタバコを押し付ける音がする。
朝尊が、静かに言った。

「……誰がそんな、ふざけたことを君に囁いたのかな？」

「っ……え」

「お気に入りの一人？
そんなんじゃあ、僕が“こんなに”執着している理由が説明できないだろう？」

立ち上がる足音。
ベッドの縁に彼女を追い詰めるように、
朝尊が手を伸ばし、顎を上げさせる。

「僕はこれでも一途でね」

いつもより少し低い声。
押し殺したような、感情の濁り。

「僕の世界には“君とその他大勢”の二種類しか存在しない」

「……っ、」

「その他大勢は、死んでも構わない。だけど君は、誰にも触れさせない。君が他の誰かに笑いかけたら、喉元を裂いてでも取り戻す」

「…やだ、それ、」

「怖い？」

小さく頷くと、朝尊は薄く笑う。

「なら、ちょうどいい。僕も、自分の気持ちが怖い。ここまで誰かを愛せるなんて思ってなかった。
君を抱くたび、僕の中の獣が嬉しそうに笑うんだ」

「……どうしようもなく、君の全てが欲しい」

涙が出た。「好き」なんて言えないのに、
こんな言葉をもらってしまって、心が壊れそうだった。

そんな彼女を、朝尊は追い詰めるように言う。

「言ってごらん。“好き”って。世界にたった一人だけでいい。…君の言葉で、僕を救ってよ」

顎を掬い額を合わせる。
先程までくゆらせていたタバコがふわりと香る。

「……っあ……、っ、すき、…すき……っ、だいすき……っ！！」

抱きしめられた。
強く、強く、壊れるくらいに。

その腕の中で、ようやく気づく。
この人は――恋じゃなくて、依存の形でしか愛せない人なんだ、と。

でも、それでも。

わたしは、この人を選ぶ。


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「“愛している”なんて言葉じゃ、生ぬるすぎて困るんだよ」