朝焼け、しじま。「迅さんはさ、おれのことどう思ってるの？」
　赤い瞳がそう問いかけてきたのは、朝焼けに染まる玉狛支部の屋上でのことだ。
　階段室の屋根の上に座った少年は、扉を抜けて現れた迅の姿を見ると、小首を傾げてそう言った。
　そんな遊真の問いに、目を瞬かせる。
「どうした、急に」
「チョット気になりまして」
　眠る必要のない身体の後輩は、夜から朝にかけてをこの屋上で過ごすことが多い。前にその理由を聞いたときは、視界を遮ることなく周囲が見渡せる場所の方が好きなのだと言っていた。それ以来、迅は頻繁に彼の様子を見に屋上に足を向けていたのだ。
　月の眩しい空の下。星のきらめく深い夜。そして、世界が目覚める朝焼けの中。
　そうした行動に、もしかしたら、気を使っているのかと思われているのかもしれない。

予期せぬ告白の余韻　シエテが、ウーノに最初に好きだと気持ちを伝えたのは、酒の席だった。


　二人で街のバーに入って、隅のテーブル席に座り、情報交換をしながら酒を楽しんだ。
　シエテも酒に強いのだが、ウーノは所謂ザルだ。その小さな体でよくもまあそんなに飲むものだと思う。
　久しぶりに二人で酒を楽しんだせいか、シエテは少し理性が緩んでしまっていた。だから、楽しく酔っ払った結果、楽しく気持ちを告白してしまった。
「ウーノ。俺ね、ウーノが好きなんだ」
　シエテが頬をゆるゆるにしながら伝えると、ウーノはほんの少し驚いた顔をしたものの、「それは嬉しいね」とまるで子どもに対するかのように微笑んだ。この時点で冷や水を浴びせてくれればよかったのに、と翌朝のシエテは思う訳だが、このときのシエテは単なる酔っ払いであった。ウーノが微笑んでくれたことが嬉しくて、彼の片手を取って、その手の平にちゅっと口付ける。そのまま舌を出して、ペロリと舐めた。僅かに汗の味がする。