求愛給餌（アルカヴェ鳥パロ①）強い力を持った生き物は、人語を理解するだけでなく、元素力を扱い姿形を変える力を持つ。

同族からの羨望と嫉妬、そして求婚に疲れ果てたカーヴェは、空を捨て、ヒトとして生きることを選んだ。自慢の極彩色の羽はもう日の目を浴びることは無いけれど、自由気ままな生活は幸せなものである。

何より、建築家という人間としての職業は、己の生を費やすに値する。元より巣作りには拘りがあり、その情熱がそのまま人の住まう空間の設計へシフトしたのかもしれない。新しい姿、新しい職業、カーヴェは言葉の通り「人生」を始めた。

「何か、当たった……？」

それは人間としての生活にもすっかり慣れ切った頃のこと。土砂降りの雨音に交じって、ガツン、という鈍い音が響いた。

求愛舞踏（アルカヴェ鳥パロ②）隣町で有名な建築家が突然姿を消した。その建築家は実は鳥の化身で、取引先に騙され、両脚を折られた挙句、愛玩用の商品として売られていた。建築家を助けたのは先日図書館の司書長となった男。彼もまた鳥の化身であった。彼は闇オークション会場に単身で乗り込み、囚われていた建築家を救出した後、関係者を全員叩きのめして治安維持局に突き出したという。

事実が陳列されているだけなのに、一般の人間にとっては胸焼けしそうな情報量だそうで、事件から数ヶ月経っても新聞には定期的に大きめの見出しが載る。

有名な建築家、というのはカーヴェのことで、闇オークションを一人で壊滅させた司書長というのはアルハイゼンのことである。カーヴェはフウチョウ、アルハイゼンは隼なので同じ鳥でも生態はかなり異なるけれども。

【R18】不意の営巣（アルカヴェ鳥パロその③）ぽかぽかと窓から差す優しい陽気で目を開ける。
目覚めると、愛しい番の寝顔がすぐ傍にあった。

「……おはよう、アルハイゼン」
「……」

呼びかけても微かに身じろぎをするだけ。余程仕事で疲れていたのだろうか。それとも休日で甘えているだけか。とにかく、アルハイゼンはまだ夢の世界から離れたくないらしい。

「（ふふ、また寝癖がついてる……あとで直してあげよう）」

ぴょこんと変な方向に跳ねている前髪。あどけない寝顔を晒す彼だが、れっきとした猛禽類。今は人間の姿をとっているが、本来の姿は神々しさすら感じるほど立派な隼である。おそらく、普通の人間が元の姿を見たら腰を抜かして逃げ出すだろう。

人間に騙され、愛玩用として売られそうになったところを救出されてらから、もうすぐ一年がたつ。あの時の自分は誰かの番になることなど考えもしなかったし、かつて助けた若鳥が逞しすぎる成長を遂げて帰って来るなど夢にも思わなかった。