万精節の夜に万精節の夜に

　この世界にもハロウィンのようなイベントがある。
　それは万精節という精霊を祀る為の祭りだ。
　万精節の夜には精霊が現れるといい、人々の間に混じり精霊が気兼ね無く楽しめるようにと様々な仮装をして祭りを楽しむ。というのが万精節の主旨であり、最大のポイントである。
　王都城下もそれは例外では無く、思い思いの仮装をし、貴族も平民もなく祭りを楽しむのだ。

　その日、俺も朝から支度に追われていた。
　精霊を迎える為の準備をする為だ。
　今日ばかりは王城の仕事も休みになり、人々は皆浮ついている。年に一度のこの祭りは誰しもが待ち侘びる行事だからだ。
　貴族の当主は豪華な仮装を纏う事が暗黙の了解として伝わっている為、俺は朝から揉みくちゃにされている最中である。レヴォネ家では蒼い竜を祀っていて当主を初めとしたレヴォネ家の者はその竜に纏わる仮装をすることが多い。俺も例外では無く、水竜アルヴィオーネをイメージした衣装を仕立てた。

幸なるかな、愚かな人よ　最初はクリスマスだった。次に母の日が来てバレンタインデーが来て、父の日というなんとも忘れられがちなものを経てハロウィンがやって来た。日本のカレンダーでは直接書かれることはまだまだ少ないものの、じわじわと広まった（あるいはメディアなどの思惑に乗って広められた）習慣は、お花見よろしくお祭り騒ぎをする格好の理由として大流行りを迎えている。街中に出れば、芋栗南瓜くらいしかなかった秋の風景に、仮装衣装が並び、西洋風の怪物や魔女、お化けといった飾り物が目を楽しませてくれる。
　秋と言えば何といっても紅葉で、その静けさと味わい深さを愛していた福沢諭吉にしてみれば、取り立てて魅力的なイベントではない。寧ろ、大学で教鞭を奮う立場にとっては聊か困りものでもあった。校門前には南瓜頭を被った不審者が守衛に呼び止められ、学生証の提示を求められている。ブラスバンド部が骸骨が描かれた全身タイツを着て、ハロウィンにちなんだ映画音楽を演奏し、それに合わせて黒猫の格好をしたチアリーダーがぴょんぴょん跳ねる。ここぞとばかりに菓子を売る生協の職員は魔女で、右を向いても左を向いても仮装をした人間が目立った。まともな格好をしている人間が異界に迷い込んだ心地とはまさにこのような状態を指すだろう。