七星剣様に甘やかされる？甘えられる？お話　――目が痛い。
　集中して時間を忘れていた。唐突にズキンと痛み涙の滲んでくる目に、瞬きの回数が減っていたことに気付いた。
　机の上に置いてある疲れ目用の目薬を点して、目頭を押さえる。
「どうした？」
　いつの間にやってきたのか、手を退けて見れば七星剣が立っている。
「ちょっと目が疲れてしまっただけですよ」
　溢れた目薬を拭おうとティッシュに手を伸ばせば、手首を掴まれる。どうしたのかと視線を上げると、七星剣は少々険しい顔になっている。多分それは、わかる人にしかわからない程度の表情の変化。それに気付けた自分にひそかに喜ぶ。
　しかし。
「……泣いているのか」
　低く問われ、頬が引き攣る。もしかして、怒られる？　肩を竦めると、彼の指が目の下を拭ってきた。

両片想い福さにでひとつ「だから、ふたりとも飲みすぎだって……」
　呆れた声を出す福島さんを見上げると、ほら、と水の入ったコップを渡された。
「まだそんな飲んでませんー」
「顔、赤くなってる」
　この辺り、と手袋のつるりとした感触に頬を撫でられる。
「そうですか？　でも顔が赤くなるかどうかとお酒の強い弱いは関係ないって聞いたことありますよぉ？」
　誤魔化すように手の平で押さえると、確かにいつもより熱く感じられた。でも、これはきっと、福島さんに触れられたせいだ。
「そういう問題じゃなくて……」
　お説教が始まるかと思いきや、一緒に飲んでいた日本号さんが日本酒の入っているグラスを揺らしながら笑った。
「いやいや、主はそんなに酒弱くねえぞ。結構イケる口だ」

利き福さに寄稿話　テーマ　「雨」　雨だ。雨が降っている。運悪く、今日は傘を持っていない。
　いや、用意はしていたのだ。していたにもかかわらず、玄関先まで持って来ておいて、靴を履くのにその辺に置いて、そのまま忘れた。
　今日私が出掛けることを知っている子も何振りかいる。でも、迎えなど頼んでいないから、待ってても誰も来てはくれないだろう。
　本丸から少し離れた場所にある転送装置のところから、小降りになったタイミングで駆け出し、建物を目指す。本降りになる前、そしてたいした距離ではないとはいえ結構濡れてしまった。玄関まで走るのは諦めて一番近い軒先に駆け込んで、頬に流れ落ちる雨粒を拭おうとした。
「……大丈夫かい？」
　突然背後から掛けられた声に驚いて振り返る。そこに、心配そうな顔でこちらを見ている福島さんがいた。彼も花を摘んで戻ってきたところらしく、腕いっぱいに花を抱えている。雨の匂いに混ざって、生の花の青い香りがする。

はつこい　本当に予想外の出来事だったので、少々どころかかなり動揺した。
「……本当に？」
「はい、本当です」
　どうしよう。サッと顔から血の気が引いたのがわかる。思わず持っていた薄い紫色をした紙を握りつぶしそうになってしまったが、それは何とか踏みとどまった。美しいそれは、一度くしゃりとしてしまったら、二度と元に戻すことは叶わなさそうだったからだ。
　私の正面に立っている五月雨江は、普段通りの涼やかな目でこちらを見つめている。特に緊張をしている風でも、それ以外の感情も読み取れない。五月雨は基本的に、無表情であることが多いのだ。
「あの、返事待ってもらってもいいかな」
　苦し紛れにそう言えば、五月雨はこくりと一度頷く。