アストライアのおとめ達へ我が愛しき人間、アストライア達よ。
この星に仕える巫女としてこの身の声に答えなさい。
ここに新たな長を迎えよう。巫女アストラフィリア、お前は皇帝となり帝国を繁栄させよ。
お前は今日からこの処女の国の皇帝となる。これは神からの命でもあるが、人間からの要請でもある。
名を…いや、お前に名は必要ない…ただお前の役割で呼ぼう。
処女の皇帝(emperor of celibate) ……エオク(EoC)よ。
決して私は人間の衰退を望んではいない。むしろ人間のためにお前たちを創造したのだ。私の声を聞き、人間を導け。それだけが人間を救う、私にできる最大限のことである。




アストラフィリアは友人のミセプリアユノの髪を結っていた。艶のある金糸は細い指で三つ編みに編まれていき、中央でまとめられた。少しだけ後毛を引っ張り出しアストラフィリアは最後にその髪の全体を整える。

物心ついた時から既にアランは崇められている生活が当たり前だった。母は愛人らしいのだが「災いの子が産まれるわ」と言ってアランを産んで死んだらしい。当然周りは所詮愛人の戯言だと気にせずに不義の子を養子に出すか、売るか、捨てるかの話になっていた。

きっかけは劇的だった。1番アランを毛嫌いしており過激な発言が目立つ叔父が死んだ。不審死ではあったが元々叔父は恨みを買いやすい性格をしていたので誰も気にしなかった。次に意思表示すらままならないアランの世話をまともにやらずに影でストレス発散する道具として利用していた乳母が。その次にはアランの事をよく思っておらず口さがない事を言っていた父の妻が。

そこからは流れ落ちる水のように全てが変わっていった。恐怖に駆られた人々は藁にもすがる思いでアランを丁重にもてなしたのだ。愛人の言葉を本当に信じた訳では無いかもしれない、解決策の無い不幸に何か対策じみた事をしたかっただけかも知れない。しかし、幸か不幸かピタリと不幸が止まったのだ。