祈りは虚空へ消えた　機関研修所では、12歳から15歳のアルカナ適正者や機関員への登用を希望するこどもたちの専門教育を行っている。
　15歳になったマリオン・ハイタワーは16歳のアルカナ・部隊長着任を前に、顔見せを兼ねた院外研修を各地で行っていた。
　実際の戦線に出ることはないが、戦闘訓練、特殊施設や戦場の見学に加え、座学を行うこともある。訪問先によってはアルカナたちも命を賭けた戦いの合間に対応するため、極々短期間で終わることもある。教育科目の判断は各アルカナと研修生本人に任せられる。

　ファーノース北方の厳しい土地柄と、それに負けてられないというようにひらかれた華やかな歓楽街。限られた山道を素早く通過するために工夫された組織力。土地の条件の悪さは《塔》区画もそうだ。しかし、《隠者》区画とは狭く、海沿いとはいえ、平地での交通が可能だ。泣き言を言ってられないと感じた。

砂糖と、スパイスと　アルカナ研修機関へと収容された頃の私は非常に、動物的だったとしか言い表せないだろう。その門戸を潜るその時、私は縄で縛られ、猿ぐつわを噛まされていた。何人かの捕縛隊員を返り討ちにしたからだろう。
　《塔》の区域から出たくなかった。ずっと父と叔父と共に過ごした小さな家で、静かに暮らしたかった。その資格はあるのか、わからないけども。
　じわりと感じる温かな魔力は、父が自刃し、その息が小さくなった時に宿った。この不思議な感覚の正体が原初のアルカナであるということは、父の教育で知っていた。

────ゲオルグの代わりにお前が──ば────

　最期の言葉は不明瞭だった。不出来な私を呪ったものと思われる。長らく随分と甘えたこどもであったことは自認している。父は、狂乱によりその本心が溢れてしまったのではないか。そう思うと自分も、自分という存在を生み出したこの世界も憎かった。

崩壊　マリオンを拾ったのは査察の折。寒い冬だった。
　年越しという概念は今も残ってはいるが、それを祝うのは、余裕のある都市部だけだ。集落が大半で、街と呼べる場所は防衛戦線でもある、そんな我らの領地にそんな余裕はない。飢えという概念が、この区画にはある。少なくない程度に見る厳冬期の日常の一場面が、そこにはあった。
　今にも命がかき消えそうに弱々しく泣く赤子と、何とか我が子を寒さから守ろうとしたのか、両側からお互いを抱きかかえるようにして横たわる痩せ細った夫婦の遺体。まもなく到着する集落の者だろうか？ その村落は山間部にあり、特に貧困が進んでいたはずだ。配給品を捻出したので、査察ついでに再分配のため各地へ運んでいく道程だった。