三話　白い少年と深緑の配達員　二十分ほど私は異形や男たちに警戒しながら歩き続けた。短い時間のはずなのに、精神的負担が大きいのかひどく疲れてきた。空もだんだんと暗くなっていっている。早く大通りに出て家に帰らないと、異形が増えていく。
　今まで歩いていただけでも、ちらほら異形の姿を見た。幸い、私を追っている角ありの異形ではなかったけれど、油断は禁物。いつ襲い掛かってくるかわかったものではない。
　壁にもたれかかって地面に座り込む。周りはやや背の高い建物が立ち並び、人気はない。丁度西日が入って地面は今オレンジ色に染まっていた。
「はぁ……」
　何度目かのため息をつく。今日はことごとくついていない。路地裏に入ったのは自業自得だったとしても、それ以外は運がなかったとしか言いようがない。

晴れ間までの連想ゲーム豪雨　快晴

　扉を閉じれば、滞留していたらしい湿気を纏った空気が身体にまとわりついてくる。しかしそれが外よりもましだと思えるのは、それほどまでに空を覆う雨雲が分厚いせいだろう。大学と自宅というそこまで長くもない距離を歩いただけで、つま先からひざ下までがしとどに濡れてしまうくらいには。
　今この身が欲しているのは、食事でも休息でもなく風呂だ。雨水という決してきれいではないものにまみれてしまった身体を洗い流し、さらには冷えた身体を温めることが必要なのだ。そんなのは帰宅中に出ていた結論でもあるため、真っ先にバスルームへと足を進める。進めようとした。
　些細な、しかし確かな違和感。ベリタス・レイシオは天才ではないが、決して愚鈍でもない。その功績から人に命を狙われるようなことは多々あったし、愚鈍の治療のために致し方なく武力行使をすることもあった。つまりは、一般人よりはそういった厄介ごとの対処に長けているのだ。この家に、一人暮らしであるはずのこの場所に、自分以外の誰かがいることに気付けるくらいには。

おたんじょうび蘭武灰谷蘭の誕生日。
あらかたネタは出尽くして、機嫌を損ねるくらいなら何が欲しい、当日どうしたいと聞くようになったのはここ２～３年。
兄はとんでもねぇプレゼントを要求してきた。
　花垣武道がほしい、と。
「で？
元天竺の灰谷兄弟が何の用スか」
　集会後、不機嫌を隠しもしない猫目の少年に、気安い態度でわりぃわりぃ、と謝って見せる。居丈高に出るより馴れ馴れしい方が情報を引き出しやすいと判断したからだ。
人気のないところだと警戒心を解いてもらえないと思い、適当なファミレスに誘導した。
好きなもん頼めよ、とメニューを渡しても胡散臭そうに腕組みしている。人選ミスったか？
「総長代理の情報が欲しくってさ」
　すると警戒心全開、しっぽがあればめいっぱい膨らませているだろうほどに一気に敵意むき出しにされた。