最初の夜の話。　……眠れない。

　ループの終わった最初の夜。
　必要最低限に光量を落とした部屋で、無理やり意識を沈めようと奮戦している。

　私のループは終わった。終わってしまった。
　セツを残して、私のループは終わってしまった。
　分かっている。こうするしかなかっただろう事を。
　セツが、恐らくは「私」の最後の情報を開く為には。

　だから、すぐラキオに話を持ちかけた。
　いつかのループで相談した通り、特に問題も無く承諾してくれた。
　……そこにグリーゼへの同行が決まったレムナンがいたのは……いや、いやいや。
　少しほとぼりが冷めたら、また深宇宙行きの仕事を探すと、言って……。
　ああ、もう大丈夫だと、切りださないと……いや、いやいや……まだ確証がもてて無……いや、うん、そうだ。

あいのあいさつキスというより挨拶のようなそれが彼女は好きだ。額に、耳に、髪に唇を軽くあてがう。

「フ、ははっ、くすぐったい」

口付けて笑うカガリがいる。色気よりも溌溂さを感じる反応だが、彼女というだけでどうしてこんなにも嬉しくなるのだろう。アスランは毎回不思議に思いながらカガリに触れる。彼女のことを優先しようと思って振る舞う。けれど、

「…カガリ」

名前を呼べば意を肯定されるように緩んだ唇に優越感が刺激される。入り込めば控えめな小さな舌先が可愛くて絡ませれば溶けるような錯覚をした。目を閉じて集中して、感覚を味わう。とんとんと肩を叩かれふと顔が見たくなった。目を開ける。

「ン、う…、…っ」

ぴくりと震えるがけして否定をしない。ああ、求めていいんだと気付くより先に脳が破壊されている気がする。探ることに夢中で捕まえている幸福を隅々まで味わっていたい。もっと深いところまで繋がりたい。こんなものキリがある筈ない。アスランの沈むような欲望はカガリに名前を呼ばれるとそちらに沿う。