七月十三日の刻印「えー、うむ。と、隣の人はいますか？」
　いつになく上ずった煉獄槙寿郎の声が響いたのは、大型バスの中だ。
　それに対して、
「はーい！」
　と満席の子供達が一斉に声を揃えた。
　中ほどの席に着いている杏寿郎も両手を挙げて答える。
　槙寿郎はそれでも慎重に人数を確認した上で、運転手に出発の合図をした。
　子供で満載の大型バスはそろそろとサービスエリアを出て、まもなく高速道路に合流した。
　今日は子供会の遠足、夏休みには一足早いが、子供達には待ちに待った遠出だった。
　今年の子供会の世話役を引き受けた槙寿郎は最前列でシートベルトをしめつつ、バスガイドよろしくマイクを握っていた。
　剣術道場とは勝手が違い、何度もつっかえながら、それでも手元のカンペ（次男と留守番の妻が書いてくれた）を読み上げる。