心中デイト　大解散の折、裏切り事件を起こした獅子堂がどこかに連れて行かれてから、半年ほどが経った。渡瀬組という居場所を失った俺は、手元に残った金で細々と暮らしていた。そんなところに花輪という男が現れ、大道寺で管理者として働かないか、と誘われた。誘われたと言えば聞こえはいいが、バックにいるのは大道寺。つまり、実質俺に拒否権はない。曰く、あの件以来獅子堂はエージェントとして働いているらしいが、どうにも仕事に反抗的なため、俺に管理してほしいらしい。最初はあの事件が終わったあとで、もう一度獅子堂に会うことが怖かった。恨んでいると思った。しかし、俺のそんな予想に反して、エージェントと管理者として再会した獅子堂は、昔のように俺の指示に従い、仕事をこなし、エージェントとしての信頼を取り戻していった。一度、なぜ俺を呼んだのか聞いたことがある。返って来た言葉は単純なもので、俺が従うべき人は、今も昔もカシラだけです、と言った。

Planet　お前を救えなかったあの日も、空の星は輝いていた。
　ふっとそんな弱気なことを呟いたら、隣に座る恋人がバカかよと言って軽く小突いてきた。俺は、バカじゃねえよ、お前が好きで心配で堪んねえだけだって返して、肩を軽く叩いてやる。
　夜のしじまに消されそうなか細い声で好きと伝え合う。それだけで、十分幸せだ。

＊　＊　＊

　轟々と、熱と有機物の焦げる臭いを含んだ風が吹き荒び、その臭いの発生源の凄惨さが凍てついた目に焼き付けられた。轟焦凍はゆっくりと辺りを見回し、はあ、と息を吐く。また酷く面倒な事件に巻き込まれたな。
　火炎系の『個性』を持ったヴィランが出現、ビル一棟を焼き尽くし殺戮の限りを尽くしているという情報が入ったのは三分前。一応現場に駆けつけたはいいが、同系統の個性とはやりづらいし、氷の方は溶かされるしで手が出ない。応援要請して有利な個性のやつが来るのを待つ。打開するには、パワー系個性か水系個性がいるならなんとかなると考えている。氷だと溶かされるが、水なら消火できる。パワー系なら俺がその場しのぎではあるが道を作るから制圧してくれればいい。

灯篭、朝靄、島流し

明けの空が好きだ。黒に段々と青が混ざり陽の橙が混ざり、ゆるやかに朝になっていく。
しっとりとした鬱ソングを流していたプレイリストは終わり、世界は明け方の静寂に包まれる。明日が来なければいいと願い、眠るような死へ誘う歌は、確かに心地が良い。寄り添われるようなリリックは楽で良い。
睡眠薬と少量の酒を流し込んでやっと訪れた眠気に身を委ねる。眠りたいと心底願うのに、朝9時出勤して5時にタイムカード上での退勤その後終電まで残業、帰宅後も自主的に仕事の持ち帰りという最悪な勤務体制に慣れてしまった身体は、ほぼ24時間張り詰めっぱなしだ。
次第に明るくなってまた音が溢れていく社会を疎ましく思いながら、意識を手離す。

何が分かるんだ　自分の首に手を掛けてみる。
　喉仏を押すとぐっと詰まるような感覚がして、希死念慮と畏れが鬩ぎ合う。ここを押したって死にはしない。こんなやわい刺激じゃ死にはしない。気道を押さえて、きゅっと息が詰まる感触が心地良い。首を吊って死ぬ時はもっと痛いんだろうな、なんて思って、手を離す。死にはしないし自分を傷つけもしないけれど、死にちょっと歩み寄ってみたくてたまにこうして軽く喉を絞める。今日の観音坂独歩は死んだ。半ば自慰のような行為だ。
　明日が来なければ良い。
　明日働けば明後日は休日だよだとか、今日はダメでも明日があるよとか、そんなこと言われたって明日を乗り切れる気がしないから明日が来なければ良いと言っているんだ。また明日朝起きたら気怠い頭と身体を引き摺って身支度をして、ゴミみたいに人がいる朝のシンジュクの通勤ラッシュを抜けなければいけない。会社に着いたら着いたでハゲ課長の加齢臭と近くのデスクのクソ女のくせえ香水と嫌味とクソみてえな炎天下の中の営業とアラサーの目に厳しいパソコン作業に追われるんだ。帰宅ラッシュに揉まれないのはいいけど、それはつまりイコールで残業ってことで。帰ってもメシは作らなきゃならない、掃除洗濯炊事、俺の生活は全部自分の肩にかかってる。なんで俺がこんなクソみてえな社会にすり減らされなきゃいけねえんだ。ああ、一生朝なんて来なければいい。

地獄への誘い「あなたを地獄に落としたいな」
　目の前の彼はそんなことを口にした。

　私は算文高校に通う一年生の女子である。委員会の先輩である天使ヶ原先輩にバイトを紹介してもらって、キュバクラで時々バイトをしている。天使ヶ原先輩はここのナンバーワンキュバ嬢らしいけれど、彼女の清廉潔白なイメージとは少しかけ離れるなあ、と思っていた。
「ナギサちゃん、今日は大物のお客様が来店するノ。てしちゃんの紹介だから、アナタにはヘルプについてもらうワ。本指名はてしちゃんだから、あんまり気負わずに、かといって気を抜きすぎないように。アナタも、この機会に昇進を狙うのヨ！」
「は、はあ……私なんかにできるかなあ」
「こういうのはできるできない、じゃなくて、やるやらない、ヨ。期待してるワ」

fog　煙のような人だ、と思った。そこにいるはずなのに掴めなくて、どんな姿にも見えて、その実何もない。
「……あれ、ふわっち、煙草吸うんだ」
　事務所の中にある喫煙室に、見知った銀髪を見かけたから扉を開けた。煙草特有の顔を顰めたくなるような匂いが肺を満たす。
「あきな、わ、ちょっと待って」
　ふわっちは少し慌てたように右手に持っていた吸いかけの煙草の火を消そうとする。
「あ、いいよ別に。最後まで吸ってもろて」
「いやなんか、明那吸わんのに申し訳ないやん」
　そうは言いつつも火を消そうとしていた手は止まり、とん、と灰を落とした。あからさまに残ってる分がもったいないとか、そういう表情だ。
「いいって。ふわっちの煙草吸ってるのレアだから見させてよ」

「こんにちは、銀桂の旦那様、いらっしゃいますかえ？」
「……劇場の娘か。何の用だ」
　銀桂の呉服屋に訪ねるのは、これが最初ではない。しかし、今まで型通りに作ってもらった服では、色々と都合が悪くなったのだ。女装をする以上、胸のボリュームを盛る下着も必要になる。それに、可能であればショウ用の洋装なども用意してほしかったのだ。瑞香に聞くと、銀桂の店なら間違いない、と答えたので、ここを訪れた。
「いやサ、何、普段着の着物が欲しくて。採寸はどこでやってくれるのかえ？」
「……うちはそういうのはやってない」
「ふうん。普通の着物の二倍出す、って言ってもかえ？」
「……あんた、なかなかに性格が悪いな」
「ふふ、よう言われます」

　はあ、はあ、と自分の呼気が暗い路地に響いている。やっと逃げ出せた。やっと。おれは右腕の傷に手を遣る。……血は、もう止まったか。
　屋敷から逃げ仰たおれは、どうやらどこかの街の歓楽街の路地裏に迷い込んだようだった。どうなっても構うもんか。やれることならなんだってやって生き続けてやる。何度だって這い上がり生まれ変わる。それが不死鳥であるおれの生き方ならば、そのようにしてやろう。
「……とはいえ、飯と宿は欲しいよなあ……」
　独りごちてみるが、当然返事はない。痩せっぽっちの体ではろくに戦えもしない。今回はここで死ぬか。どうせどこかでまた生き返るだろう。今世はこれで終わり。そう考えると楽になった。はあ。はあ。呼吸がゆっくりになる。そして、大きく息を吐き出した。

映画にまつわるエトセトラ「映画でも見に行かないか。と言っても、チケットはもう買ってあるんだが」
　永虎さんがふいにそんなことを言い始めた。
「映画ですか？　何の？」
「ふふ、当日までのお楽しみだ」
「えー、なんですかそれ」
　どうせアダルト映画とかそんなものだろう。僕はさして期待もせず、その言葉を流した。次の日曜日にチケットを取ってあるらしい。デートの予定は、なんだって嬉しい。下手に期待なんてしない方がいい、という気持ちと裏腹に、勝手に胸はときめくのだった。
　日曜日、永虎さんと一緒に家を出る。映画だったら池袋か新宿、渋谷あたりだろうか。電車に乗るのかな、と思っていたが、永虎さんは街の中をずんずん進んでいく。
「ねえ、映画館に行くんじゃないんですか？」

創作BL　じわじわと蝉の鳴く季節だったことを覚えている。蒸し暑い田舎のあぜ道を、ゆづくんの背を追って歩いていた。首から提げた子ども用の水筒の中の麦茶が、ちゃぷちゃぷと揺れていた。前を歩くゆづくんのタンクトップから見える腕には汗が滲んでいて、ただひたすら、暑いなあ、と思いながらその後をついて歩いていた。
　その後、どうしたんだっけ……。僕は参考書を読むことをやめ、ぼんやりそんなことに思いを馳せる。あの時は確かまだ小学二年生。今の僕は高校二年生。受験はまだ来年とはいえ、勉強に忙しい身の上だ。余計なことを考えている暇はない。ない、けれど……。ちらりと時計を見る。時間は午後四時を回ったところだ。まだ約束の時間まで余裕がある。それなのにそわそわとしてしまっているのは、今日が僕にとって特別な日だからだ。