地獄への誘い「あなたを地獄に落としたいな」
　目の前の彼はそんなことを口にした。

　私は算文高校に通う一年生の女子である。委員会の先輩である天使ヶ原先輩にバイトを紹介してもらって、キュバクラで時々バイトをしている。天使ヶ原先輩はここのナンバーワンキュバ嬢らしいけれど、彼女の清廉潔白なイメージとは少しかけ離れるなあ、と思っていた。
「ナギサちゃん、今日は大物のお客様が来店するノ。てしちゃんの紹介だから、アナタにはヘルプについてもらうワ。本指名はてしちゃんだから、あんまり気負わずに、かといって気を抜きすぎないように。アナタも、この機会に昇進を狙うのヨ！」
「は、はあ……私なんかにできるかなあ」
「こういうのはできるできない、じゃなくて、やるやらない、ヨ。期待してるワ」

fog　煙のような人だ、と思った。そこにいるはずなのに掴めなくて、どんな姿にも見えて、その実何もない。
「……あれ、ふわっち、煙草吸うんだ」
　事務所の中にある喫煙室に、見知った銀髪を見かけたから扉を開けた。煙草特有の顔を顰めたくなるような匂いが肺を満たす。
「あきな、わ、ちょっと待って」
　ふわっちは少し慌てたように右手に持っていた吸いかけの煙草の火を消そうとする。
「あ、いいよ別に。最後まで吸ってもろて」
「いやなんか、明那吸わんのに申し訳ないやん」
　そうは言いつつも火を消そうとしていた手は止まり、とん、と灰を落とした。あからさまに残ってる分がもったいないとか、そういう表情だ。
「いいって。ふわっちの煙草吸ってるのレアだから見させてよ」

「こんにちは、銀桂の旦那様、いらっしゃいますかえ？」
「……劇場の娘か。何の用だ」
　銀桂の呉服屋に訪ねるのは、これが最初ではない。しかし、今まで型通りに作ってもらった服では、色々と都合が悪くなったのだ。女装をする以上、胸のボリュームを盛る下着も必要になる。それに、可能であればショウ用の洋装なども用意してほしかったのだ。瑞香に聞くと、銀桂の店なら間違いない、と答えたので、ここを訪れた。
「いやサ、何、普段着の着物が欲しくて。採寸はどこでやってくれるのかえ？」
「……うちはそういうのはやってない」
「ふうん。普通の着物の二倍出す、って言ってもかえ？」
「……あんた、なかなかに性格が悪いな」
「ふふ、よう言われます」

　はあ、はあ、と自分の呼気が暗い路地に響いている。やっと逃げ出せた。やっと。おれは右腕の傷に手を遣る。……血は、もう止まったか。
　屋敷から逃げ仰たおれは、どうやらどこかの街の歓楽街の路地裏に迷い込んだようだった。どうなっても構うもんか。やれることならなんだってやって生き続けてやる。何度だって這い上がり生まれ変わる。それが不死鳥であるおれの生き方ならば、そのようにしてやろう。
「……とはいえ、飯と宿は欲しいよなあ……」
　独りごちてみるが、当然返事はない。痩せっぽっちの体ではろくに戦えもしない。今回はここで死ぬか。どうせどこかでまた生き返るだろう。今世はこれで終わり。そう考えると楽になった。はあ。はあ。呼吸がゆっくりになる。そして、大きく息を吐き出した。

映画にまつわるエトセトラ「映画でも見に行かないか。と言っても、チケットはもう買ってあるんだが」
　永虎さんがふいにそんなことを言い始めた。
「映画ですか？　何の？」
「ふふ、当日までのお楽しみだ」
「えー、なんですかそれ」
　どうせアダルト映画とかそんなものだろう。僕はさして期待もせず、その言葉を流した。次の日曜日にチケットを取ってあるらしい。デートの予定は、なんだって嬉しい。下手に期待なんてしない方がいい、という気持ちと裏腹に、勝手に胸はときめくのだった。
　日曜日、永虎さんと一緒に家を出る。映画だったら池袋か新宿、渋谷あたりだろうか。電車に乗るのかな、と思っていたが、永虎さんは街の中をずんずん進んでいく。
「ねえ、映画館に行くんじゃないんですか？」

創作BL　じわじわと蝉の鳴く季節だったことを覚えている。蒸し暑い田舎のあぜ道を、ゆづくんの背を追って歩いていた。首から提げた子ども用の水筒の中の麦茶が、ちゃぷちゃぷと揺れていた。前を歩くゆづくんのタンクトップから見える腕には汗が滲んでいて、ただひたすら、暑いなあ、と思いながらその後をついて歩いていた。
　その後、どうしたんだっけ……。僕は参考書を読むことをやめ、ぼんやりそんなことに思いを馳せる。あの時は確かまだ小学二年生。今の僕は高校二年生。受験はまだ来年とはいえ、勉強に忙しい身の上だ。余計なことを考えている暇はない。ない、けれど……。ちらりと時計を見る。時間は午後四時を回ったところだ。まだ約束の時間まで余裕がある。それなのにそわそわとしてしまっているのは、今日が僕にとって特別な日だからだ。

背中流して！「わざわざ箱根くんだりまで来て話すことでもないだろ、仕事の話なんか」
　旅館の入り口で西嶋がそう愚痴る。発端は、俺にかかってきた一本の電話なのだが。
「お前から誘ったんだから、仕事の電話ぐらい切れよ」
「だって、遠藤さんからの電話なんですもん。出ないと殺されますよ」
「あの人はそこまで非道じゃないだろ。まだ終わらないのか？」
「すみません……チェックインは俺の名前で通ると思います、先部屋行っててください」
　俺はスマホを取り出して、遠藤さんの名前をタップする。すぐにコール音が鳴り、遠藤さんと電話が繋がる。それを聞いて西嶋は、はあ、とため息を吐き、旅館の方へと向かった。
　話から解放されたのは十分ぐらい後で、部屋には既に西嶋がいた。部屋の内観を見るのにも飽きたらしく、備え付けの急須にお湯を注いでいるところだった。