今どきDKランチの小話「時透くん、今日はどれにする？」
「うーん…」
炭治郎と無一郎は互いの手元に視線をやる。
向かい合う二人は毎回一品交換する事となって早数ヶ月、昼時には見慣れた風景である。
炭治郎の弁当箱にはメインの鶏の唐揚げの隣に甘い卵焼き、スナップエンドウの胡麻和えとエリンギのベーコン巻きが隙間なく詰められて、ミニトマトが少し窮屈そうにしている。今日のラインナップにおけるいわゆる『食べ盛りの男子高校生が好きそうなおかず』は唐揚げくらいなものだが、そんな時でも炭治郎は聞いてみる。
無一郎の弁当箱は炭治郎と比べてひと回り小さめで、一口サイズのハンバーグが三個ほどとオムレツ、ゆで卵とブロッコリーサラダの隣りは紫キャベツのマリネ、胡桃と人参のラペのオレンジ色も彩りが良い。

パン屋の長男を落としたい佳人の話「はいこれ」
　無一郎から大きな紙袋を受け取る炭治郎は、落としたら大変だとしっかりと抱え直す。今にも底が抜けそうな、想像よりずしりとしていて、わ、と声が漏れた。
「重かったんじゃ」
「車で来てるから大丈夫」
「あ、四冠？おめでとうございます」
「ありがとうございます。危なかったけどなんとか。ちなみに五冠」
　似合わない謙遜を口にしながらフッと微笑む時透無一郎という人物は、ここ十年凌ぎ合うようにタイトルを分け合う兄とともに朝夕問わず共にテレビ欄を賑やかし、専門誌を飛び出してついに女性週刊誌の表紙までにも登場するアイドル顔負けの人になってしまった。
　"天才双子プロ棋士"とうたわれた姿が画面に映し出されれば「あ、出てる」程度のものだったけれど、誰が言い出したのか『佳麗なる双王子』などと言う二つ名を持つ様になって以降はあらぬ姿で世の中が傾倒し始め「すごいまた出てる」に変化した。

シンデレラは12センチのナイキを履いて　まるで二人にだけピストルの音が聞こえたみたいに、まるきり同じタイミングでカヅキとヒロは青信号が点滅し始めたスクランブル交差点に向かって走っていった。二人はガードレールを飛び越えてあっという間に人ごみに消えていく。さっき撮り終わった映像のラッシュを見ていた僕は一瞬何が起こったかわからなくてたじろいだ。
「速水くん達どうしちゃったのかな？」
　僕の隣で一緒にラッシュを確かめていた監督もさっぱりだという風に頭を振って尋ねてくる。
「シンデレラに靴を返しに行ったんですよ。ほら」
はじめは何がなんだかわからなかったけれど、僕はすぐに二人が何をしに行ったのか理解した。
　赤信号に変わった後の大通りにはさっきまであった人ごみが嘘のように誰もおらず、車だけがひっきりなしに行き交っている。車の向こう側から切れ切れに見える二人はベビーカーと若い夫婦を囲んで楽しそうに話していた。ぺこぺこと頭を下げて恐縮しきっている夫婦を宥めるようにヒロが手を振った。その右手には赤いスニーカーが握られている。手のひらにすっぽりと収まるぐらい小さなサイズだ。カヅキがヒロの背を軽く押す。ヒロは照れたように微笑んで肩をすくめるとベビーカーの前に跪いた。赤ちゃんは落とした靴にぴったりの小さな足をばたつかせる。ヒロはその左足をうやうやしく包んで爪先からスニーカーを履かせていく。