純白の結婚、漆黒の記憶　その男と行動を共にするようになって、一度冗談のように尋ねたことがある。
「もう俺にはオマエしかいないんだとしたらさ、オマエのこと、抱いていい？」
　その男、脹相が、あまりにも自分に優しくするものだから。
　勘違いしたわけじゃない。ただ少し、意地悪を言ってみたくなっただけだった。
　自分の何もかもを受け入れてくれて、一緒にいてくれるこの男は、どんな反応をするのだろう。俺たちは兄弟だろうと、困った顔をするのが見たいだけだった。もしかしたら、本当にそれすらも受け入れてくれるかも知れないと、試したいだけだった。
　俺の聞き方が、あまりにも軽かったからなのか。男から返ってきた答えは、意外なものだった。
「それは、オマエが俺と結婚したい、そういう意味か？」

白日の結婚、深緋の絆　渋谷事変から、死滅回游。
　そして、羂索・宿儺との最終決戦。
　幾多の助けを得て、虎杖悠仁は生き残った。生き延びることを、皆に許されるに至ったのである。
　宿儺を制御し切れなかったことによる、大量殺人。その自責の念が消えたわけではない。ただ、それを償ったと評価されるだけの実績を上げ、悠仁の自己肯定感はそこそこ回復してきていた。

　認められたことを、一刻も早く伝えたい相手として……脹相の顔を思い浮かべ、悠仁は人知れず頬を染めた。
　悠仁が一番辛かったときに、それこそ身も心も差し出して、支えてくれた、脹相。自分はそれに甘えるがままだったということに、安寧の場を得て初めて気が付くに至った。それに対して、まだ何も返していない、返せる立場ではないことを、心苦しく思いつつ、いざ脹相を前にすると、彼のペースに飲まれてしまうのだった。

早朝、一人飯「これは、まずいな……」
　冷蔵庫の中身が、何も無いとは。すでに正月は過ぎたと言うのに、買い出しもしなかった自らが悪いのも解っている。空のビール缶を転がし、どうも働かない頭を抱えつつダウンを着るしかない。朝焼けの陽が差し込む中、木枯らしが吹き付け腕を押さえた。酒だけで腹は膨れないのだから、仕方無い。何か口に入れたい、開いてる店を探そう。
「……あ」
良かった、灯りがある。丁度食べたかったところと暖簾を潜れば、二日酔い気味の耳には活気があり過ぎる店員の声で後退りしかけても空腹には代えがたい。味噌か、塩も捨てがたいな。食券機の前で暫く迷いつつ、何とかボタンを押した。この様な時、一人だと少々困る。何時もならと考えてしまう頭を振り、カウンターへと腰掛けた。意外と人が多いな、初めての店だけれど期待出来そうかな。数分後、湯気を掻き分け置かれた丼に視線を奪われた。