バレンタイン　街中のあちこちからチョコレートの香りが漂いそうな今日は二月十四日、バレンタインだ。職場でも義理チョコが飛び交っていたが、貰ったチョコは全部仕事を進める上での脳の栄養となった。本日の仕事を終わらせ、残っている社員に軽く挨拶をして足早に帰路へと着く。今日はリョータが休みで家でのんびりしているだろうから、早く帰って少しでも長く一緒に過ごしたい。
　帰る途中で見かけた男性は花束を大事そうに抱え、緊張した面持ちをしていた。彼はこれから大事な瞬間を迎えたりするのだろうか。その場面と、いい結果を想像して何故か私の方が浮足立ってしまう。
　
「ただいまー」
　いつもなら鍵が開く音で玄関まで飛んで来るリョータの出迎えがないことに疑問を抱く。

緊急事態「流川、備品出すの手伝ってくれる」
「…ッス」
いつもより低めの声で名指しで呼ばれる時はだいたい機嫌が悪い時である。疑問系でもなく手伝え、と半ば強制。同じ中学であるというよしみなのか、他に気を許せる人がいないからなのか。
相変わらずホコリっぽい倉庫の中をズンズンと進んでいく先輩の荒っぽい動作を見る限り、今日は一段と機嫌が悪いようだ。
「リョータのやつ、さっき告白されていたけど、付き合うのかしら」
始まった。いつも前置きもなく唐突に始まる愚痴。愚痴の種類も色々あるのだが、最近は宮城先輩絡みが多いのは無意識なのだろうか。そんなに気になるなら俺じゃなくて本人に言えばいいのに、と毎回思っていても口に出せば面倒なことになることは容易に想像がつく。