ふたりごはん。｢うぅっ、寒い……。早く署に帰って暖まろう……。｣

町の巡回を終えたアレスは、真っ白な雪道を踏んで歩き、真冬の鋭い冷気に体を震わせた。
ひとり言と共に吐いた息は寒空へと消えていく。
雑貨屋の前を通り過ぎようとした時、ガチャりと音を立てて、店の扉が開いた。
中から出てきた人物に視線を向け、アレスはあっ、と声をあげる。

｢ん？ アレスどのか。｣
｢ラインハルトさんこんにちは。｣

辺りの雪景色の明るさを受けて白く浮き立つラインハルトの鎧は、いつもよりも一際眩しくアレスの瞳に映り込む。

｢このような日にも見回りとは大変だろう。｣
｢えぇ。でも、それもさっき終わって帰っているところでした。ラインハルトさんは買い物帰りですか？｣

泣きそうになった僕は、夕焼け空をあおいだ。｢うわっ！？ あ、アレスどの？ ……い、一体なにを……？｣

｢え？ だって僕達は恋人ですし…… おかしいですか？ ｣

｢いやっ、そうではないのだが……。｣

｢こういうのは嫌でしたか……？｣

｢嫌なんてことは無論ない！ ただ、その──。｣

そう言って、ラインハルトさんは言葉の語尾を濁して顔をそらしてしまった。
ラインハルトさんの頬にキスをしたのは不味かったのかな──。
深い理由はなくて、そうしたくなったから衝動のままにそうした。それだけだった。
向こう側を向いて顔を隠してしまった彼が今何を思っていて、何を僕に言いたいのかは全く分からない。

けれどラインハルトさんから穏やかではない気配がひしひしと伝わってきて、それにあてられた僕は何と声を掛けたらいいのかが分からない。