帰る場所「うん、そう、予定より早く終わりそうだから……うん、うん、だからそのまま君の部屋に直行するよ。うん、けどこっちから最低でも6システム時間は掛かると思うし何時になるかはわからないから先に休んでていいよ。君だって講義や研究で疲れてるだろ？僕は大丈夫だから……あ、ごめん、そろそろ行かなきゃ。じゃあまた」

「…………」
　レイシオは玄関先に転がっている翠色の塊、もとい、自分の恋人であるアベンチュリンを発見してはぁ、と大きく溜め息を吐く。
　仕事帰りの恋人がこんな風にして玄関で行き倒れているのを見つけるのはこれが初めてではない。だからといって慣れていいものでもない。
　昨日の昼過ぎに掛かってきた通信で遅くとも今朝にはこちらに到着しているという話だったが、目を覚ましてもベッドに横たわる自分の隣は空っぽのまんまで、何か予期せぬトラブルでも発生したのかと連絡をしようと起きればこの有様である。

よすがとなりうるささやかな紙屑　いくらインターネットの普及によりクラウド化やデータでのやりとりが増えたとはいえ、スターピースカンパニーであっても紙を用いた資料のやり取りは未だ健在だ。特に社外の相手とのやり取りを比較的多く行う部署である戦略投資部では、定期的にシュレッダーや溶解処理が行われていた。
　期日の迫ったプロジェクトも、月末に提出しなければならない請求書や人材奨励部に送る予定の申請書も今は抱えていない。今日は絶好の事務作業日和であった。

「あっこれ、」
　プレゼン資料と思われるグラフ付きのモノクロの資料に貼られた付箋紙が目に留まる。
カラフルな付箋紙には流麗な字が書かれていた。

『作為的な図表、留意するように』

　内容をざっと読み込むとピノコニーに向かう前に行った案件のようだった。相手は特に問題のなさそうな気の良いその星所属の官僚で、このまま合意をしようとした際に念のため向こうの用意した資料を技術開発部に精査してもらおうとレイシオに渡したものだった。

ヤドリギの下では誰も　冬の雲も少ない晴れた朝。
　それは久しぶりに休日が重なるタイミングだった。アベンチュリンがクリスマスマーケットに行ってみたいということだったので、ピアポイントからは離れた静かな漁師町でクリスマスの時期だけ開催されるクリスマスマーケットを訪れたのだった。
　レイシオの目の前を歩く金髪の恋人は興味津々で、いろんなものに視線を向けていた。

「見て！レイシオ、不思議な形の人形！」
「それはくるみ割り人形だ」
まるで万年筆のインクを吸い込む吸い取り紙のように、見たものの疑問を横のレイシオに投げ、その回答を吸収しているようだった。

「これでくるみを？あごの部分がそういう仕組みなのか…そういえばさっきから売られている同じ形のクッキーばかりなんだけど、そういうお祭りなの？」