お薬増やしてくれますか「またか」と煉獄は心配を通り越して呆れてしまった。


「君、明日退院だろう。早く病室に戻りなさい」

　見慣れたピンク色の頭を軽く叩く。

「いだ…っもっと優しくしてくれよっ杏寿郎！まだ腕も痛いのに！！」
「あたりまえだろう…」


　今までは、打ち身やすり傷ぐらいの怪我だったのに。
　よもや…骨折で入院とは……。


「…これに懲りたらもう喧嘩なんかするんじゃない」
「杏寿郎が優しく手当てしてくれたらすぐ治る」
「いい加減にしなさい。腕の骨折だけでは済まなくなるぞ！」
「……そんなに俺が心配か？」

　嬉しそうに顔を覗き込んでくる。反省していない様子に煉獄はため息を付いた。
　
　名前は素山猗窩座。
　猗窩座は特別素行が悪い訳ではない学生だが派手な見た目のせいでやたら絡まれることが多く、その為何時も怪我が絶えない。

いっぱい食べるお前に夢中　美味しさの秘訣は愛と下心。
　さぁ今日は何を作ろうか？



「なぁ知ってるか杏寿郎？意中の相手に手料理を食べさせたがる奴の心理」
「知らん」


　天気のいい週末。
　公園で陽だまりの暖かさを感じながら俺が作った苺大福を頬張る杏寿郎。

　何て愛おしい。何て幸せなんだ。


「手料理を食べさせることで身も心も自分だけのものにしたい。凄まじい愛と執着の表れなんだそうだ」

「俺その気持ち痛い程わかるんだ。この苺大福も杏寿郎の血となり肉となり…たまらんなぁほら、もっと一緒に食べよう」　

　己の手料理が煉獄を形造る一部になるのだと。猗窩座は蕩けきってだらしない顔で幸福と苺大福を味わっていた。


「猗窩座…」
「ん？どうした杏寿……っ」

　煉獄の悩ましげな声と柔らかな唇。