ジェイ「どうしてドンシクさんと会わないの？」
「は？」
　ジェイはジュウォンの姿を認めると、開口一番そう質問した。
　マニャン出身者について調べる必要があり出向いたら、ジフンに見つかった。見つかったも何も、派出所に行けば高確率で会うのは想定していた。事件関係者の家を訪ねるのに付き添ってもらい、そのまま、流れで精肉店に来てしまった。この界隈で邪魔にならない駐車スペースは、ここしかないからだ。当のジフンはさっさと仕事に戻って、ジュウォンは話すこともないのに、ジフンがご親切に二人分頼んだ水を、仕方なく飲んでいた。
「好きなんでしょ？」
　あまりに迷いなくそう言い切って、答えを待っている。いや、答えではない。納得のいく説明をしてみろと、挑発されている。

家路「サンウォンさんのお父さんは、どんな人です？」
　信号待ちでそう問われ、助手席のギョンフンと目を合わせる。
「多分……俺と似てるはずだ。不器用だったから」
　人と物の区別がつかないのか――母には時折、そう泣かれていた。
　すれ違いはうかがえたが、母の方が父を捨てられないような印象だった。お互い愛情を持って接しているのはわかった。母の方が想いは強く、それが伝わらないのが苦しかったのだろう。
　自分は父とそこまでの衝突はなく、声をあらげて怒られた思い出もない。ただ、父が母にしていたのと似たことを、気付けば自分は、娘にしてしまっていた。
「――不器用？」
　目を細めたギョンフンに自分の言葉を繰り返され、少し喉元が苦しくなる。

自白　湯船に浸かってリラックスしきったところで目を閉じたら、そのまま眠ってしまいそうになる。
　この家を買う時に聞いた、日本では、風呂場の死亡事故が交通事故より多いらしいという話が脳裏をかすめたところで、ギョンフンのノックの音に起こされた。
　さっきソファでせっかく気持ち良さそうに眠っていたのに、自分が声をかけたせいで起こしてしまったのか。男同士なのをいいことに「開けていい」と答える。
　もう少し親密になりたいと思う気持ちが酔いで解放され、断られるかもしれないと思いつつ「入れば」と誘った。
　微妙な表情をされたものの、ギョンフンは素直に提案を受け入れた。
　ギョンフンの入れ墨は上半身の方が多くて、この前シャツを脱いで見せられた時ほどの驚きはない。それより、常々思っていたスタイルの良さに改めて感心する。

同調　小さな水滴が顔にかかった気がして、目を開ける。
　見慣れた寝室の天井と、心配そうなギョンフンが見えた。
「アジョシ、ごめん」
　戸惑うギョンフンの顔に、何が起こったのかぼんやりとわかる。
　ミョンジンの記憶に同調した時と同じだ。
「……同調したんだな」
「僕の霊力とハーブの効果で――意識が繋がってしまったみたいだ」
　ミョンジンの辛い記憶や異界の重苦しい感じと違い、夢の中は心地好かった。
　心が通じていると思えたし、嘘の無いギョンフンの気持ちが聞けた。
「別に謝ることじゃない」
「二人とも同じ酒で酔っていたのもあって――油断してた。あなたは病み上がりなのに」
「わざとじゃないならいい。イナには効かないんだろ？」
「媒介するのは僕と煙だから、大丈夫」

朗報　明るく「アンニョン」と言いながら入ってきたジェヒョクは、ヒョンスと目が合うと優しげに笑んだ。
　物腰や声は落ち着いているので、そこまで陽気な印象ではないのだが、生命力や諸々のパワーが強い人である。長年すれ違ったお互いの好意と信頼感を確認し合った今では、ことさらに眩しい。
「やっと退院か」
「ええ」
　肺や気管の炎症が回復するまで少し時間がかかったが、幸い目立った後遺症は無く、退院日が決まった。
　病室に溢れていた花もほとんど枯れてしまって、退院が決まったので、きれいに片付けた。
　あれからジェヒョクとは、主にテキストメッセージでやりとりしていた。退院を知らせるとすぐに通話を求められ、誰より早く祝福された。

隣人「ジュウォナ、今そこ通った人見た？パク・ジェヒョク氏に似てたね。あの、飛行機の」
　ドンシクの言葉にジュウォンは軽く頷いてから、「本人ですよ」と返した。
「え、このマンションに住んでるの」
「いえ。お隣のチェ・ヒョンスさんの部屋に来たんでしょう。ヒョンスさんが、ジェヒョクさんの話をよくしてくれます」
　二人とも、つい最近あった大きな事件の功労者の一人だ。
「お隣と仲がいいの？珍しい。どんな人？」
　この部屋の主であり法であるジュウォンは、ドンシクが脱ぎかけた上着を奪うように預かる。
「いい人ですよ。年はあなたと近いです。越してきた頃から色々と気づかってくださって――僕が知る中で一番、まともな人かもしれません。ヒョンスさんが家を空ける時にたまに頼みごとをされるので、買ってきて欲しい物をお礼としていただきます」