青く底抜けのかなしみよ　空気に満ちる水が、体表にまとわりつく日々が続いていた頃のことである。空は毎日にび色を塗りこめて重苦しかった。たまに殴るような大粒の雨がやってきてうんざりさせられることもあり、とにかく不快な季節。特に影浦にとっては、サイドエフェクトがもたらす感覚と合わさって苛つかない日が無いくらいだった。
　この毎年恒例の不快の上に、今年はある事件の余波が重なっていた。一月以上前、同級生が起こしたボーダー隊務規定違反による除隊処分である。
　A級でも名高い二宮隊がこれによりB級への降格処分を受けたことは多大なインパクトを周囲に与えたが、二宮隊のメンバーに親しい者たちは、そうでない者以上にその影響を肌で感じていた。二宮隊の銃手、犬飼澄晴──そして除隊された鳩原未来と同学年の隊員たちなど、まさに。

輝夜の問答　澄み渡る蒼の中を風を切り進む船。まるで子を抱えて飛ぶ竜のごときその姿。その肌は経てきた時を感じる貫禄があったが、同時に丁寧に手入れされている様子もうかがえる。騎空艇グランサイファーの鷹揚にさえ思える翼の動きは、飛ぶことを楽しむ一個体の生き物のようだ。
　甲板には飛行によって生まれる風が常に流れているが、それは激しいものではない。むしろ艇に乗り込む多くの団員が心地よいと感じるであろう。その中を、長い髪を遊ばせながら歩く背の高い男が一人いる。絡まる様子もなくサラサラと流れ、漏れさす陽の光にはきらめいてさえ見える白金の髪は、彼の故郷である月、その光の色のようでもある。『旅行者』カシウス──こう言った男が皮肉を込めていたのかは分からないが──はとある目的があって船の中を歩いていた。