捕食者の言い分　呪うなんていうのは私たち魔女の専売特許であって、私がかかるようなものではないはずだ。
　こんなにも死んでしまいたいのに、どうして希死念慮を抱いたかも忘れるくらいにそう思っていたはずなのに、目の前にいるのは人喰いとまで恐れられた怪物であるのに。
　その怪物に熱を持った辛そうな眼に見つめられて、自分の手を怪物の口元に運ぶことすらできない。
　私は人間ではない。ただ、人間より脆くはないというだけで死ぬことはあるし、怪我をすれば痛い。だから恐怖を、死という救済或いは逃避をこの存在は与え得る。この人喰いは人間を行儀良く解体して食べるなんてことはしない。
　彼は、『ヒト喰いのユイ』と呼ばれている人物だ。生の肉を好むらしく、酷い飢えの日は人間を生きたまま食べることもあると聞いている。この街には人間も魔女もおり、魔女が時として人間に恐れられることは珍しくもないけれど、魔女にも人間にも恐れられる『怪物』とは彼くらいのものだ。

夜の告白「この戦いが終わったらさぁ」
『うん』
　吐息混じりに零した独り言に、心臓をくれた相棒は律儀に相槌を打った。
　口に広がるのは鉄の味、鼻につくのは硝煙の匂い。廃墟の片隅で蹲りひっそりと息を整える。致命傷は避けられたが酷く疲れた。くだらない話でもしていないと意識が遠のきそうだった。
　夜空を見上げる。月明かりだけで照らされた街中は薄暗く気味が悪い。それでも慣れてしまえば案外明るく感じるのは何故だろう。今日は満月だ。月が綺麗ですね、なんて言えるほどの余裕は微塵もない。瓦礫に寄り掛かると背中からひんやりと冷えていく。火照った体には丁度良くて、俺は思わず深い溜息を零した。
「もう、人間と吸血鬼が啀み合うことのない世界になるといいな」

○年後の＿＿＿　灰色の雲が低く垂れ込めた朝だった。
　朝顔が遠くの軒先に咲き誇り、夏木立からは凄まじい程に蝉時雨が聞こえる。じっとりとした暑さが肌にまとわりつき、地面から立ち上る熱気を感じれば、汗がじんわりと額に滲んできた。

　俺の名は＿＿＿。かつてはこの都で「英雄」だの「ヒーロー」だの言われていたが、今はただの影に過ぎない。

　梅雨明けの湿風が傷跡を撫で染みるように痛む。この傷は、俺の過去と決して切り離せない証である。数年前、命を懸けた最後の戦いで、体の一部を失った。その日以来、俺は前線を退き、新たな世代のヒーローを育てることに専念している。

「＿＿＿さん、今日も訓練のご指導をお願いします。」

　若い声が背後から響く。振り返れば、次世代を担うヒーローたちの顔が見えた。彼らの目には、かつての俺が持っていたものと同じ、純粋な決意と情熱が宿っている。