どんな君でも必要凪砂くんのところの……
日和くんの……
茨くんに……………


少し前の俺ならこの言葉を気にしていた。
いや、今でも気にならない訳では無いが
先日新曲のEXCEEDを出し茨を初めとする全員から
気にする必要はないと言われ俺は自分らしくいけばいいと
少し前を向き始めていた。
そんな俺を見ておひいさん達は良い調子と思っているのか最近はみんなご機嫌だ。
しかし勿論そんな俺をみて面白く思わない連中も一定数いるわけであって…………


「漣さぁ、いくらあの巴先輩に拾ってもらって特待生になれたからって最近調子乗ってね？」
「ほんとに自分に他の3人と並べれるだけの実力があると思ってんの？」


これくらいなら日常茶飯事。
当たり前だ。
確かに俺とおひいさん達とでは実力の差は大きい。

【番外編】九尾の日和と人の子ジュン「ジュンくんだいすきだよ」
「ぼくはきみを愛してるね」

幼い頃から与えられてきた愛の言葉。
あの日、おひいさんに拾われてからそれは惜しむことなくオレに与えられている。小さな頃はそれをただ純粋に喜んで「オレもオレも」と返していたのだが、大人になるにつれ、その言葉を純粋に受け取ることができなくなっていた。

———これは「愛」の意味がかわった日の話。


日和は悩んでいた。
ついにジュンに"反抗期"がきてしまったようなのだ。先週あたりからそわそわと様子がおかしいなとは思っていたのだが、ここ数日でそわそわとした態度はツンケン、トゲトゲしたものへとまるっと変わってしまったのだ。
「ねぇ、ジュンく「ちょっと放っておいてください！」

屋上で聞いた話静かな夜だった。

空は雲ひとつもなければ、頬を撫でる風もない。
夜も消えることのない眩しいネオンが見えるだけで、珍しくなにも聞こえなかった。

ネオン街の中心から少し離れた廃墟だからか、屋上まで登ってきても見えるのはカラフルな光のみ。錆び付いた鉄骨の一番上に腰かけていると、遠くからではなく近くで声が聞こえた。

「隣空いてる？」

目線だけ向けると、もっともここに足を運ばなそうな人間が立っていた。わざわざ登ってきたのだろうか。

「隣に来れるなら空いてるぜ」

「そこまで近くには座らないよ」

そう言って手を振り上げ、なにか飛んできたものを受けとる。冷えた缶の飲み物はアルコールではなさそうだ。

「なんだよわざわざ。酒でもねぇし」