炎まずは木炭を探さねばなるまい、とエリザは思った。
せっかくならばそれが赤く眩しく溶けるように燃える姿を見たいと考えたからだ。

幸いエリザは14cmという身長であったので、彼女にとって手頃な大きさの木炭を探すことにさほど手間取らずに済んだ。



丁寧に掘り進める。まっすぐな鼻。柔らかな瞼。頬の美しい円形。滑らかな肌触り。

それは私の知る彼らの姿とは違う。
彼らはもっと歪つだった。

捉えがたい凸凹が彼らの身体を形づくり、掴めないうねりを言葉に纏わせ、気づけないくらい微かな匂いを残しながら動いていた。
私はその淀みにたゆたう感覚と時間だけを愛していた。


それはそれは美しく彫り込んでやった。やつらが言う通りにだ。


これを燃やさねばならない。最も強い炎で。この世の一番熱い場所で。他の何も目に入らないくらい眩しい光を放たせながら。最後に何も思い遺すものなどないように。取りに戻る気にならないくらい一瞬で終わらせなければならないのだ。

アゲルとの日々名前を思い出せない。


思い出せないならば、いっそ名前をつければいいのではないか。彼女にアゲルという名前をつけることにする。

アゲルは、2年だったか、4年だったか、ある期間を同じアパートで過ごした動物だ。彼女は私の部屋の真上に住んでいた。

下の階に住んでいた私もまた動物であったが自覚は無かった。私があの部屋に住み始めて一ヶ月後にやって来たのがアゲルだった。



アゲルは上の階から時折ティッシュを落とした。くしゃりと縮んだティッシュ、たばこの吸い殻、ビールの空き缶。
ゴロゴロとした灰色の砂利の上に、柔らかいティッシュが白くこびりついているのが私は何ともいやだった。ふわりと乗っているのもいやだった。雨が降るとしっとりと砂利に貼りつき、そのくせ流れない。

未来は後ろから吹いて来る風
過去は遠ざかって行く景色
今はこの場所

「お前がゲテモノ食ったっつー虎杖？」
　突然目の前に現れたのは、白髪の大きな男。目元は真っ黒な丸いサングラスに遮られ、その奥は何も見えない。
　ポケットに両手を突っ込んだまま、上から下と品定めするように見下ろされ、その態度と言い方に、初対面ながらいい気はしなかった。
「だとしても何？」
　見えない瞳を一瞥して言った瞬間、突然のゼロ距離に衝撃を受ける。まだ一度だって体験した事ない唇への感触。急激な動きにも関わらず、ぶつかった感触は優しく柔らかい。
「は？」
　ただただ意味が分からず呆けて見上げれば、さっきよりほんのり口角を上げて俺を見下ろす男。何も言わず、再び顔を近づけてきたもんだから、俺は慌てて両腕を伸ばし遮った。