「あ！　いたいた、ファル！」

　目当ての人の姿を視界に捉えて、マスターが小走りで彼に駆け寄った。目当ての人物――ファルは自室前で名前を呼び止められ足を止めた。

「おやマスター。どうしました？」
「ちょっとファルに渡したいものがあって。ごめんね、部屋に戻るところで引き留めて」
「いえ、今しがた呼び出しが終わったので部屋に荷物を取りに来ただけですから、お気になさらず」

　穏やかな笑みには似合わぬ台詞に、マスターは驚きと不安が入り混じったように目を張った。

「呼び出しって…また何か…しちゃったの？」

　また、というのは彼に多々前科があるからだ。と言ってもとある理由から再召銃をされたファルの状態はとても不安定で、彼が無意識下に行っていることが多くその問題行動を咎められたとて改善が中々に難しいのが現状だ。

　部室棟二階。
　全国に三年連続出場を決めたからといって、特に待遇が変ることのない夏は暑く、冬は寒い不便な部室。それでも他の部室よりは一回り大きく、全国経験を切っ掛けに増えた部員全員を難なく収めることができる部室。
　普段は騒がしいほどに活気に満ち溢れているそこは、今日この時間だけは静かだった。
　聞こえるのは参考書のページをめくる音と、爪を研ぐ音。干渉することもなく、混ざり合う事もなく聞こえる音。不意に片方の音が止まれば、つられるようにして無音になる。
「終わったの？」
「あぁ」
　先に音を止めたのは、爪を整えていた影山の方だった。丁寧に切りそろえられた爪を形よく整えていく作業は、地味に見えてセッターというポジションを担っている影山にとっては重要な作業であった。