ハニービー番外編『小さくなったこはくたち』見上げれば陽の光が眩しく、反射的に視線を逸らす。
厳しい寒さがほんの少しだけ和らいだ晴れの日、これは越冬の為に食糧を確保するには絶好のタイミングだ。
いつもなら朝早くから「天城の仕事は備蓄の食糧集めです」とHiMERUの冷静な声を聞き、陽が傾く時まで飛び回っている所だった。
ところが、今日は違う。
何も指示か無く、出発する時間にHiMERUへ話しかけても「今は忙しいので適当にどうぞ、休んでても良いです」と、追い払われてしまった。

その要因は昨日に遡る。

こはくへプレゼントだと、さくらからジュースの瓶を手渡された。
贈り主は、朔間零。
さくらと仲良く（零が一方的に）して貰っていて、こはくの事はつい最近見かけたばかりなのだが、どうやら気に入ったらしく、プレゼントを託されたとの事。

燐こは♀『ハニービー番外編』柔くて艶のある桜色の髪を赤いリボンで一つに結ぶ。
毎日一緒に居て何度も触れたのに、腰より長い髪をまとめるのは初めてで、戸惑いながらも、本人が良いと言ったのだから要望を叶えた。
「おおきに、燐音はん！」
くるっとこちらに振り向いて、嬉しそうに微笑む。
無邪気な表情に、ようやく落ち着いたのかとほっと胸を撫で下ろす。

昨夜は眠そうだったこはくを気遣い、一緒に寝るのは遠慮して自室で休む事にした。
巣に引っ越してからほぼ毎日、共に夜を過ごしているが、言葉にしなくともお互いの体調を察する事が出来るようになった。
ゆっくり寝て、次の日は朝から散歩にでも行こうとぼんやり思いながら眠りについた。
だが、目覚める少し前に、巣を騒然とさせる出来事が起こる。

【燐こは】溶けゆく光、腕の中夜風の中、燐音と横に並んで歩き出す。
少し離れた草むらから、ぼんやり光る何かが飛んでくる。
「あれ、蛍……」
「本当だ、こんなところで」
思わず手を伸ばしてみる。すると、一匹の蛍は、こはくの人差し指に止まる。
「綺麗やな」
「こはくちゃんは蛍好き？」
「まぁそりゃあ、夏しか見かけへんし」
「この前カブトムシ持って行った時、そんなに喜んでなかったっしょ」
「いきなりやったし、何か子ども扱いされたみたいで」
「蛍もカブトムシも夏の虫じゃん。……まぁ、いいけどォ」
燐音はそっぽを向き、何か考え事を始めた。
これは悪知恵を働かせている顔だ。
後で何かが起こるのを嫌ってほど、思い知らされた。
「燐音はん、頼むから朝起きたらカブトムシやクワガタまみれ、っちのは勘弁してや」

燐こは『告白をなかったことにする話』「よォこはくちゃん。美味いだろ」
「……ん、まぁまぁやな」
燐音は目の前に座るこはくをじっと見つめている。
ここは、最近話題の和風カフェ。
ESからも近く、ライブが開催される日には人が殺到するらしい。
こはくを連れて来るため、当日予約の枠を開始五分前からスタンバイし、見事に成功したのだった。
二人席を予約したので、羨ましがるニキとHiMERUを振り払うのに一苦労した。
オーダーしたのは、このカフェの一番人気のメニュー、和菓子フルコースだ。
こはくはアレンジされた和菓子がとても新鮮のようで、慣れない手つきで次々と写真に収めてから食べている。
「ほう。ここのお茶は本格的やな」
「へェ、どれどれ……って苦っ」
どちらかというと抹茶の味が濃く、普段飲むような緑茶とは違い喉を潤すというよりも水が恋しくなるようなものだ。