ヴライが風邪を引いた。
　何を莫迦な、と思われるかもしれないが、事実である。
　発覚したその日、ヴライは何時もより遅い時刻に起き上がり、ふらつく手で宿坊の戸を開け、動けなくなってうずくまっていたところを発見されそのまま自室へと強制送還された。
　流行り病の記憶も新しい昨今である。周囲は早々にヒト払いされ、重装備の薬師が部屋にかけつけ、難しい顔でヴライを診察し、
「ただの風邪ですね」
　ほっとした様子で告げた。唸るヴライが答えられないぶん、枕元に座るエントゥアが安堵する。
「食事、は、まだ食べられないでしょうから、今は水をたくさん飲んで暖かくして、あとは頭を冷やしてあげてくださいね。熱に効く薬水の作り方を教わったので、材料と配合表を渡しておきますから――」

太陽の共食い　薩摩藩上屋敷は夏真っ盛りだった。縁側をみっしりと埋め、前庭に敷いた筵一面に広がる夏の成果に、黒田清隆は目を疑った。江戸に来てから久しいが、このような異様な光景に出くわすのは初めてである。
「西瓜……だと？」
「その通りだ、黒田」
朋輩たちがわらわらと興味本位で群がる様に呆然としていると、のっそりと大きな影がさした。いついかなる時も沈着冷静な人は誰であろう、大久保利通である。流石に彼ならば事情を知っているに違いない。こちらの困惑を見て取ったのだろう、利通は淡々と続けた。
「篤姫様が、暑気払いにと御下賜されたのだ。京の都から取り寄せたらしい。……一人一つだ！欲張るでないぞ！」
「承知しもした！」
すかさずちょろまかそうとした輩がいたのだろう、利通の一喝ですぐさま場の空気が引き締まる。確かに、薩摩の暑さに比べれば江戸の夏など可愛らしいものだが、暑いには変わりない。西瓜のみずみずしい甘さは極上に感じられるだろう。篤姫も小粋な計らいをしてくれたものだ。