愛し君へ その日は何時もと何かが違っていた。何が？と聞かれると、明確には答えられないのだが。悪い予感とも違う、空気がざわめく様なそんな雰囲気だった。それは夜がふけるにつれ強くなっている気がした。

チラチラと此方を伺う視線に目をやればいきなり水をぶっかけられ、犯人であるベビー5達を追いかけ回した拍子に足を滑らせ腰を強く打つ。痛みに眉を寄せていれば、離れた場所で舌を出し笑う姿が見えた。
年相応に笑っていて欲しい。
ただ、それだけを願って見守ってきた。略奪も暴力も知らない世界で、子供は笑っているべきだと思っていたが、叶わないのならせめて、おれの目の届く範囲だけでもと。

｢何やってんだよ、コラさん。また転んだのか｣

溜息混じりの呆れた声に目線を向ける。夜の鍛錬を終えたらしいローが呆れた様子で隣に立っていた。

Homecoming instinct覚えている色はあかとしろ……火薬の爆ぜる音

目覚めた時には見知らぬ天井と消毒の匂いが意識を支配していた。

｢じごく、は…あんがい…ふつうなんだな｣
｢フフフフフ。地獄、地獄か……どっちがマシだかなァ｣
｢っ……！？な、……で｣
｢気分はどうだ、ロシナンテ｣
｢…………ド……(ドジった！声が)｣

耳に届く自分の声に後悔も遅く此方を見る人物はニヤリと笑みを貼り付けおれを見ていた。

｢今更だろ、散々人を罵っておいてよォ｣
｢……ここ、は…｣
｢おれの部屋だ、動くんじゃねェぞ。ヴェルゴの傷は響くだろ｣
｢っ……ロー！ロー！は！｣

｢あァ？……治療中だ。あんな冬島で放置してたんだ。栄養失調に軽度の凍傷、オマケに低体温症。随分と連れ回したなァ？気分は良かったか、自分に助けを求めさせて、弱らせて、｣

流れ星をいま　舗装の剥げた車道を、一台の黄色い車がガタガタとその丸みを帯びた車体を揺らしながら走っていた。真っすぐに続く道は大きな真夏の太陽がじりじりとアスファルトを焦がし、溶けたコンクリートの匂いが漂ってくるような錯覚さえ覚える。
「ロー、もうすぐだぞ」
　父親の声にうん、とおざなりに応える。サンデードライバーの父が愛するこの車は、車検を毎回どうにかこうにか通過している超ご高齢のビートルである。もはや毎年の自動車税で一台立派な車が買えるのではないかしらん、と思わないでもないが、子供の頃映画でこの車を見てからずっと憧れ続け、ようやく初任給で購入したこれを週末になるといそいそと洗車し悦に浸る父親を見れば何も言えない、と母はすこしも困ったようではない声で笑っていた。