アヅマは恋を認めない「おまえ、恋と愛の違いを知っているか？」
　まだ高校生になったばかりのガキだった俺に、コトハラさんがそんな事を言いだした。急になんだよと半分聞き流してはいたが、酒が入ったコトハラさんは俺にかまわず言葉を続けた。
「恋は浅いもので、愛は深いものだ」
「…はあ？」
「愛ってのは家族にも友達にも恋にも使う事ができるだろ？恋は恋人にしか使えない」
「それって言葉の話じゃねぇの…」
　コトハラさんはそうじゃないとでけぇ声をあげて熱弁を続けた。曰く、恋の先に愛があると。だから恋が愛に変わったら、俺にそういう相手ができたらちゃんと幸せにしてやれと。最後は半分泣きながらそう言っていた。
　コトハラさんが生きているうちにそういう相手を紹介できなかった。というより、恋ってもんがよくわからないまま遊んで、付き合って…それもめんどくさくなって恋愛自体避けるようになった。それが今じゃどうだ。

ミツギは愛を囁かない　「帰り遅くなる」っていう一言メッセージを確認して俺は背を伸ばした。夕飯の準備があるからそういうのは早めに連絡してと注意してから、ミツギはそれを守って俺が買い物へ行く前には連絡をくれるようになった。つっても飯は作るし、ミツギが帰ってくるまで食うのも待っているんだけど。それはミツギに怒られたけど「一緒に食いてえんだもん」って言ったら「しょうがねぇな」って笑ってくれた。
　ミツギと同棲をはじめてもう２年近く経つ。バイトはまだ続けてはいるものの、本気で建築士の資格を取るために以前よりは減らした。ミツギからはバイトを辞めろって言われたけど、さすがにそこまでコイツの世話になるのは俺のプライド的に許さなかったっつーか…まあそれは今はいいとして。家に居る時間が増えたおかげで、家事全般が前より効率よくできるようになったし、ミツギもちっとだけ片付けをするようになった。