水縹──自分に足りないものはなんだろうか

　煉獄杏寿郎は朝日が昇る浜辺でそんな事を考えていた。
　昨夜、鎹鴉から伝令を受けたのは夜半前の事だった。別な任務にあたっていた中で一番近くにいた柱が杏寿郎だったからだ。下級隊士に負傷者が出ているとの事ですぐに向かったが、さほど強くはないのに厄介な血鬼術を使う異能の鬼でだいぶ時間を要してしまい気づけば事後処理部隊の『隠』の作業も終わっていて既に朝だ。後は本部へ戻り報告を終えたら家に帰ってゆっくり風呂に浸かりたいなどと考えている所だった。
「俺に足りないもの……」
　唇が動いて言葉を紡ぐ。そこまで言って言葉が止まる。そうして地平線を見ていた視線だけを空に向けた。白んでいた空が青色に変わろうとしている。

立葵　薄鼠色の雲が空全体を包み込み、しとしと、しとしと、と雨が降り続いている。　
　雨の日は鬼の活動時間が早まるので、早めに家を出て遅い昼食を兼ね宇髄は煉獄と料理屋の一室で気怠い昼下りを過ごしていた。庭に面した障子戸を開け放つと立派な松の木があり、夏の花が植えてある。別の部屋の前には池があり色鮮やかな鯉が跳ねるのが見えた。最初はそれらを煉獄と眺めながら話をしていたがだんだんとお互いに口数が少なくなった。
「しかし、雨の日は眠くてしょうがねぇな」
　宇髄はそんな事を言い大きな口を開けて欠伸をする。そんな様子に煉獄は呆れ顔だ。
「眠いのに雨の日は関係ないだろう。猫じゃないんだから」
「お前には情緒ってもんがねぇのかよ」