【水父】幽霊族は男色が嗜みってどういうことだよ！？「なんで初めてじゃねぇんだよ！？」

　水木は激怒していた。親友と初めて寝た夜である。
「ほへ」
　裸のまま水木のタバコを拝借して優雅に紫煙を吐き出していたゲゲ郎は、一瞬動きを止めた。
　考え込むように、ゆっくりと煙草を吸う。
　そしてそのまま場末の娼婦のように水木のしかめ面に煙を吐き出した。
「なんで、と言われてもなぁ」
　嗅ぎ慣れたヤニ臭さが、ゲゲ郎の口から出た吐息と混ざって水木の肺を黒く染めた。煙が目に沁みて、じわりと涙目になる。
　その余裕ぶった仕草に、水木はイライラした。
　ゲゲ郎の顔は先程水木が散々泣かせたせいで少し目元が赤くなっていた。

　水木とゲゲ郎は、親友である。
　過ごした時間は短いが、あの村で濃密な時間を分かち合った。極限状態で友情が愛情に移行するのは容易く、一緒に過ごすうちに性欲を掻き立てられるのは当然に思われた。

犬友「ええよ」


　朱に交われば赤くなる。
　それはまったく確かなことで、悪い仲間が出来ればどんな優等生も段々悪いほうへ染まっていくし、行儀が良い連中の中に放り込まれればどんな悪童も少しはましになる。態度もそうだし、言葉もまたしかりだ。
　西国訛りに囲まれれば西国の、京の都で京言葉を聞けば京言葉に、知らず知らず染まっていく。
　もともとは壇ノ浦の生まれで、生まれた時からずっと彼の地の訛りで話していたはずの友一も、都で十年あまりを過ごすうちに最近はすっかり生粋の“みやこびと”のような言葉遣いをするようになった。
　たとえば、頷くときの、ため息のような「はぁ」という言葉ひとつとってもなんともはんなりしている。まるで上品な深窓の令嬢のようだ。

白い鎧と赤い頬「ランちゃーん！」
　俺が帰城し、陛下への報告を済ませてから騎士団長室へ向かい階段を上っていると、ヴェインの足音が背後で響く。歩幅の大きな重量を感じさせる音。金属の触れ合う音が賑やかだ。
　振り返ると、階段のいちばん下でヴェインが目と口を大きく開けていた。
　感動に打ち震えている時によくする顔だ。子供の頃から瞳をキラキラさせて、俺を見つめてくる。
「うおおぉ〜！　本当に白い鎧だー！」
　新しい鎧は、王国フェードラッへを守護する妖精――まだ確証は得ていないけれど――の試練を受け、授かったものだ。
　一緒にカムランへ調査に出掛けた団員から「ランスロット団長が新しい鎧と剣を手に入れた」とでも聞いたのだろう。
　俺は素晴らしい双剣を早くヴェインにも見せたくて、階段を一段下りた。