パラソルの裏の秘密　海水浴場での任務が終わったのは、まだ昼にもなっていない頃のことだった。
　今回俺たちに与えられたのは、夏場によくある人々を海に引っ張り込む呪霊の討伐で、場所に力を左右されるそれは結構すぐに倒すことが出来た。何せ砂浜まで引っ張っていってしまえばそれは水をなくした魚のようになり、かつての鯨のようには生きていけなかったからだ。
　仕事が終わってからは、俺たちは海水浴客に混じってパラソルを立て、そこで各自持ってきた水着を着て横になった。硝子は肌を焼きたくないのか日焼け止めを塗っていたけれど、俺は面倒で何もしなかった。傑はそんな俺を心配していたみたいだったが（俺は肌が白かったので）、女じゃないんだからそんなに皮膚も弱くないと俺は一蹴した。まぁ、これが後で風呂に入る時に後悔することになるんだけれども。

華燭の契り　曖昧な風景の中、見知った誰かと向かい合っている。

　いつも通りの穏やかな顔を前にして、紡がれる己の声は弾むように。


──じゃあ約束だからな！

──うん、約束。だから忘れないでよ？悟。

──傑こそ、忘れるなよ！


　まるで幼い子供のような約束の言葉。
　それは遠い日の、淡い春の記憶。




+　+　+　+　+　+　+　+



　ぱちり。と瞼が上がる。

　部屋はカーテンから漏れる明かりで仄明るく照らされていて、ベッド横のデジタル時計は、目覚ましが鳴る数分前を指していた。

　むくりと起き上がって今日も役目を果たせなかったアラームを切ると、そのままベッドの上で思い切り伸びをする。それなりに広い部屋に、女性にしては低めの唸り声が響いた。

天竺葵の花言葉と共に～回転寿司～「すぐるー、なにこれ」
そう彼が指をさしたのは某回転寿司に置いてある景品の出る装置
「これはね悟、こうしてここの中に5枚お皿を入れると…」
私はそう会話をしながら食べ終わったお皿を銀色の投入口に入れていく
カシャン、カシャンと入れるたびに小気味の良い音をたてて下へ落ちていき5枚投入し終わったところで注文画面から賑やかな音が鳴りだした
店のオリジナルキャラクターが競い合うような映像が流れている
子供向けの映像の割に焦らす、なかなか結果をすぐには教えてくれない
ちらりと彼の方を見るとサングラスの隙間から何が起こるのか楽しみだと言わんばかりのキラキラとした瞳がそこにはあった
「ふふ」
初めて見るものに興味津々の子供みたいな表情に私は思わず笑ってしまった