平和的解決「ねぇねぇ望ちゃん。新作のゴマ団子があるんだけど一緒に食べない？」
普賢の誘いはいつも魅力的だ。付き合いが長い、言うなれば腐れ縁だが、おかげでわしの好物をよく理解している。
「それ、ちゃんと食えるやつか？」
「酷いな。僕のこと疑うんだ」
わかりやすく落ち込んで見せるところも、まったくわしのことをわかりすぎている！！
「ええい、そんな顔をするでない！！ 」
「じゃあ食べてくれるよね」
「仕方ないのう……」
やれやれ、とため息をついているところに今度は別の声で名を呼ばれた。
「太公望師叔、こんなところにいたんですね。美味しそうな桃が届きましたよ」
「桃！？」
わしはゴマ団子もすきだが桃はその上を行く大好物。本能というどうしようもない効力で振り返ってしまった。

　誰もいない事務所で不意打ちのように待ち伏せて、なるほどくんを待つ。帰ってきたなるほどくんは、あたしの姿を見つけるなり、無言であたしを睨みつけた。ごめん。約束を破ったのは、あたしだもんね。でも、やっぱり心配だったんだもん。なるほどくんは窓へ近づくと、壁に張り付いて姿を隠したまま、外の状況を確認した。いつの間にか降り始めていた雨が、窓を濡らしている。外の様子は、よく見えない。なるほどくんは、ぶら下がっていたブラインドの紐を引いて、急いで落とした。たぶん、尾行はいなかったはず。あたしもそれを確認してからこのビルへ入ったんだよ。
　なるほどくんが、テーブルにあったペンを手に取り、メモ紙へ何かを書き始めた。

どこかで響いた銃声　微かな乾いた破裂音が耳に届く。と同時に、獠は駆け出していた。その音の出どころに気付いた獠は「あいつ……」と小さく吐き出すように呟くと、歌舞伎町の裏路地に回り込んだ。
「今のは威嚇よ！　早く、その子を離しなさい！」
「うるせえっ！　テメェは関係ねぇ！　引っ込んで……うぐぁっ……！」
　香が片目を瞑って、その男の左太ももに照準を合わせようとした瞬間、鈍い打撃音と共にその男が崩れ落ちる。
「獠っ！」
　その男から解放された少女が気を失って倒れる寸前で、獠の腕がその細い身体を受け止めるのを見た香は、思わずホッとして叫んでいた。
「ったく……威嚇射撃する前に、オレを呼べっつーの」
　少女を左腕で抱き留めたまま、倒れた男の拳銃を抜き取った獠は、呆れたように香にそう苦言を呈す。