花開くまであと幾年　……ここは、いったいどこだろう。いつかどこかで見たような、しかしシャドーハウスにはあるわけのない景色。暖かな日差しに小鳥が歌い、そよ風が額を撫で、通り抜けていく。見渡す限りに咲き誇る赤や黄色の花々は色鮮やかで、ちょうど花のさかりのようだ。
「わあ、きれいなお花でいっぱいですね、パトリック様！」
　エミリコがくるくると小躍りしながら、花畑を駆け回っている。
「花は逃げていかないんだから、もう少しゆっくり見てもいいんじゃないか？」
「あ、確かにそうですね。ごめんなさい、少しはしゃぎすぎちゃいました」
　照れ笑いを浮かべるエミリコは、ひだまりがヒトの形をしているようにきらきらとしていた。
「わあっ、あちらには、別のお花が咲いてますね」

手を伸ばせば届く距離　自分の心に気づいたあの時から、[[rb:俺 > パトリック]]は自分に誓いを立てた。「この想いは絶対に表には出さない」と。けれど、[[rb:想い人 > エミリコ]]は手の届かない距離にいるわけじゃない。同じ棟の中で、等しい時を過ごしている。廊下でばったり会うなんてことも、それこそ日常茶飯事で……。
「おはようございます、パトリック様！」
　色とりどりの花が一斉に咲き誇っているような笑顔が、[[rb:俺 > パトリック]]の胸の鼓動を速める。いいや、ダメだ。ドギマギしているのを悟られてはいけない。
「リッキーも、おはようございます！」
　エミリコは、今日も笑顔を輝かせている。きっと誰に対しても、分け隔てることなく……。[[rb:俺 > パトリック]]はエミリコに微笑みかけられる中の一人にすぎないのだ。エミリコにとっての[[rb:俺 > パトリック]]は、特別でもなんでもない一人のシャドーでしかない……わかっているさ、そんなことは。