セクピスパロ「相手が思い込みでモンスターに見えるって？」
いつものようにサバイバーに自然と集まって、やわらかな酔いに身を任せたあたりでそんな話題が出た。あっけにとられた顔で趙が問い返すと、テーブル席で話をしていた足立と難波は顔を見合わせて懐かしむように相槌を打つ。
「そうそう大した妄想力だよなぁ」
「それくらい思い込む妄想力がねぇと勇者になるなんて言えねぇか」

なんと我らが勇者様はなんと妄想力で喧嘩の相手が”スジモン”に見えるという。
TVゲームの戦闘を模して殴る順番を待つ、喧嘩の相手が変身して見える。トドメに道端に刺さっていたバットを抜いて勇者を目指す、これが40代の健康的な成人男性だというのだから驚きだ。
「うるせぇな」

最後の一人指先に触れたコアの残滓は術者の体内に時間をかけて蓄積し、やがて精神を冒す。さながら重金属が人間の身体を蝕むように。

「KKはやっぱりすごいなぁ」
マレビト退治の依頼をこなしたところでようやく一服。誰にも邪魔されずにこの街を一望できるこのビルの上はオレと暁人のお気にいりの場所だ。普段オレがタバコを吸えば必ず一言言う暁人だが、ここにいるときだけはただただ静かに煙の流れて行く先を眺めている。

「なんだ？急に褒められてもなんも出ないぞ」
「さっきマレビト倒してる時５体同時にコア引き抜いてたから」コアの引き抜き方を思い出しているのだろう、左手で何かをつかむ動作を繰り返している。
「あの夜はできたから当たり前にできるものだと思ってさ。今は一体引き抜くので精一杯だよ」

幼児退行　小学校で体育の時間に怪我をする児童が頻発している、というので調査に行く事になった。場所は住宅街にある小学校で、面した道路からフェンス越しに校庭が見渡せる。そこから様子を見る事にしたが、この御時世、中年男が一人で小学校の近くを彷徨くのは間違いなく通報案件だ。カモフラージュに誰かを連れて行く事にした。本当は女子の方がいいのだろうが、都合がつかないようなので暁人に頼むと、引き受けてくれた。
「KKが不審者扱いで逮捕されたら困るからね」
爽やかな笑顔で言い放つ。自分で分かってはいても、改めて言われるとムカつくものだ。
「おまえだって条件はそんなに変わらないだろうが」
同じ成人男性なのだから、差違はそんなに無いはずだ。