そして、これから #05「ここにサイン？」
　はい、と頷く後見人氏と視線を交わし、書類の末尾に自分の名前を書き入れる。内容には最初から最後まで目を通し、問題ないことを確認済みだ。何年も前のあの日に教わったことは、今でもしっかり身についている。
「確かに。お預かりします」
　書類――同意書をファイルに入れ、後見人氏は満足そうに頷いた。
　それは家の売却に関する書類で、オレはたった今、ようやくあの大きな家を手放すことができた。手放すと言っても、もう何年もまともに帰っていないし、自分の家だという感覚も感慨もほとんどない。せいせいした、と言うのは違うけれど、重荷がなくなったような、すっきりしたような、ほっとした気持ちになっているのは確かだ。

さよなら逃避行　電車は夜と雪の中を走る。ガラス窓にぶつかる雪がぱたぱたと音を立て、ぼくはひんやりとした感触に頭を預けながらぼんやりとそれを見つめている。四人掛けのボックス席。向かい側と通路を挟んだ横には誰もいない。この電車の乗客自体、きっと片手で数えられるくらいだろう。
　たたん、たたん、と電車は規則正しく休まず走り続け、エンジンシティを出てからもう何時間経ったのか。途中、ブラッシータウン駅で数分の待ち合わせをして、そこからはどの駅にも停車していない。おそらく特急列車なのだろうけど、終点まであとどのくらいかかるのか、ぼくにはわからない。ぼくのすぐ隣でぼくの右手をしっかりと握ったまま寝息を立てているこの子に聞けばわかるだろうか。顔と目線を少しだけ下に向け、ぼくの肩にもたれている頭を見つめながら、自然と口元に笑みがこぼれた。

代償　無償の愛など存在しないと理解したのは、ある程度年齢を重ねてからだった。
　何かを得るには代償が必要である。その代償が足りなかったから母は居なくなったのだと、独り立ちしてから理解した。
　小さな子供が渡せる代償などたかが知れている。だが、それでも苦しむ母のためにできることは何かしらあったはずだ。
　今になって思いついても後の祭りだが、あの時こうしていればと後悔ばかりがキィニチの頭を駆け巡る。
　だから、キィニチは一生独りで生きていくことを誓った。他人からの愛を受け取るほどの代償を自分が用意できるとは思えないし、あの父親の血が流れているから、もしかしたら同じように暴力を振るってしまうかもしれない。
　独りの方が気楽で、依頼をこなしてモラを稼げば生きていくことに困らないと判断した。