初心忘るべからず俺にはもう付き合って十年以上になる彼女がいる。
十代後半で出会い一目惚れした俺が半ば無理矢理に恋人にした。
控えめな性格だった🌸は最初こそ怖がっていたものの数年も経てば対等な関係になった。
社会から外れた仕事をすることを伝えずに離れようとした時でも「蘭ちゃんは嘘つくとき口元を手で隠す癖があるからバレバレだよ」と笑って見せた。
俺がいればそれでいい、と俺に着いて来てくれたことが本当に嬉しかった。

が、付き合いが長くなればどうしても言葉にするのが億劫だったり行動に移すのが面倒になることもある。
幹部という立ち位置もあるがここの所本当に忙しい日々が続いている。
まともに休めたのは何日前だったか…。
帰れない、連絡ができない、なんてざらにあった。

お前が大切な人といる為に、俺が代わりに彼らを殺そう。――思い出したのは、直前だった。


「トノ、早くしろよ」
「はいはい。分かりましたよ、お姫様」
「おい、本当に大丈夫なのかよ…」
「だいじょーぶだってー」

ガチャガチャ、とチェーンカッターを片手に鎖に向き合う三人の少年。
その中心にいた俺は、バチン、と鎖を絶った瞬間に呼応するかのように思い出した。
後悔だらけで、その一生を復讐に費やしただけの人生だった。

そう、あの日も俺とカズ、場地の三人で忍び込んだバイク屋。
そしてあの時も、鎖を絶った後に聞こえたのは、

「なんだ、ドロボーか？」

店主の声。
マズイ、と思った。
瞬間、カズが店主の後ろに回った。

「だ、め…、」

振りかぶったのは、俺が持ってたはずのチェーンカッター。
ダメだ。
店主の正体に気付いた場地がカズに制止の声をあげるのが聞こえた気がした。

勢いって怖い「好きです！一目惚れしました！付き合ってください！！」

日付も変わりそうな真夜中、気づけばアパートの階段で叫んでいだ。
つい先ほどまで騒がしかった怪しい黒服達も、目の前にいる彼もこちらを見て怪訝な顔をしている。
私だってこんなこと叫ぶつもりはなかった。
どうか、私の言い訳を聞いてほしい…。



遡ること１時間前
この書類が終われば帰れる、と気分良くキーボードを叩いていると最近入社した後輩の女の子が泣きついてきた。
特に難しい仕事を任せていたわけでもないのに…と繰り返し説明をしていると、
「○○さんにはまだ難しかったかな〜？仕方ないな〜。おい、お前。これやっとけ」
若い女に甘いと噂のあった上司に目をつけられ仕事を押し付けられた。