黒兎は奈落の底の夢を見るか「いやぁ、さすが黒兎くん。今回も、見事なお手並みだったよ！」
「どうも……」
　支配人の世辞に、僕は生返事をする。
　「黒兎」──裏社会での僕の呼び名だ。
　もともと、ここでは秘密裏に闇オークションが開催され、人身売買が行われていた。
　僕が来てからさらに大きく利益を伸ばし、今や国内最大級の規模にまでなったのだ。
「別に、情報隠蔽くらい造作もないことさ。身内からの、惜しみない協力もあることだし」
「はは、それもそうか。なんたって君は、エリート警察官でもあるからね。イフリート・ジン・エイトくん」
「……ここで、その名で呼ぶのはやめてくれないかな？」
「ああ、すまないすまない。それにしても、国家警察という立場を利用して、人身売買やオークションの情報隠蔽だなんて悪い男だねぇ」
　支配人の男は甲高い声で、いやらしく笑う。全く、ゲスでいけすかない男だな。
「なんとでもどうぞ。僕は国のためなら、悪人にだって鬼にだってなるよ」
　この世は、お綺麗な正義だけではやっていけない。人身売買は、まごうことなき罪だ。しかし一方で、莫大な経済的利益を上げ国を潤していることも事実。
　そのおかげで発展し、国民の生活水準の向上につながっている。また財政が潤えば、軍備の強化もたやすい。外国や、犯罪組織の脅威にさらされる確率も減るだろう。
「最大多数の最大幸福」──かの学者の言葉だが、実に合理的で美しい言葉だと思う。
　ほんの少しの犠牲で、大多数の国民の幸福と安全を得られるなら安いものだ。
　むしろ、なんの犠牲もなく国を支えるなんて
、とうてい不可能なんだ。これは必要なこと。
　たとえ売買される子どもを生贄にささげても、僕はこの国を良くしてみせる。
　これこそ僕の正義……なんて、あのアスモデウス・アリスが聞いたらどんな反応をするかな？
　きっとあの綺麗な赤い瞳を嫌悪に歪め、僕を責めるだろう。炎のように熱く、折れない剣のように真っ直ぐな心を持つ、可愛い後輩。
　国家警察予備校の寮で、僕達二人はいつも一緒だった。僕が身の回りの世話をして、体術を仕込み、そして正義を教えた。
　優秀なアリスはどんどん吸収し、すぐに警察のホープとなった。彼もまた、自分の正義のためなら、自己犠牲をいとわない人間だ。
　だから僕の口車にまんまと乗って、前科すら背負って、僕達の邪魔をする巨大マフィア「バビル」に潜入した。
　なんて愚かで、哀れで、愛おしい。正義だと信じて疑わない僕や国家警察の一部が、裏社会と繋がってると知ったら、きっとアリスは絶望するに違いない。
　僕はタバコを懐から一本出すと、火をつけて深く吸い込む。南国の果実の甘い香りが、肺を満たしてくれる。
「フフフ、黒兎くんがいれば、このオークションもずっと安泰だね」
　支配人は卑しい笑みを浮かべ、僕を覗き込んでくる。
「さぁてね、どうかな？　ご期待に添えるようには努めるよ」
「なんの、君なら問題ないさ。素早いウサギのように、しっぽもつかませないだろう」
　ああ、自分に災いがかかるなんて考えもしない。なんて頭のおめでたい男だろう。せっかくのタバコが、まずくなりそうだ。
「これでも、君の能力は信頼してるんだ。お互いウィンウィンで、上手くやっていこうじゃないか」
「それはそれは、光栄のいたり」
　僕を信用？　つくづく、馬鹿げている。この会場と参加者の豚たちと同じように。
　ここは、「不思議の国のアリス」に出てくる、悪趣味な世界そのものだ。
　横暴な女王、いいなりのトランプ兵。茶会を繰り返すイカレ帽子屋、こそこそ逃げ回る、僕みたいなウサギ。
　このオークションは、いかれた悪徳の世界だ。ただ一人、まともなのはアリスだけ。
「君は、闇オークションの守護神だ。これからも、ずっと楽しくやろうじゃないか」
　ずっと？　何を言っている。罪は暴かれ裁かれるもの。僕はきっといつか捕まり、相応の罰を食らうだろう。その時は支配人、お前も一緒に落ちるんだよ。それも、不思議の国なんかじゃない。暗く深い奈落の底にね。
　それは、欲で肥え太った参加者の連中も同じこと。
　ただ、そんな資格はないことは承知の上で、一つだけ望みが僕にはある。
　僕を捕まえるのはアリス、どうか君であってほしい。
「ふふ……」
「ん？　どうした？　ずいぶんごきげんだな」
　支配人は、訝しそうに僕を見てくる。どうやら、いつのまにか笑っていたようだ。
「いいえ、別に……」
　アリス、僕のアリス。どうか逃げる黒兎を捕まえておくれ。ちゃんと待ってるから。
　悪夢をみながらずっとね。