浮奇が床に落ちている。

どうしても仕上げなければいけない作業を終えてやけに静かな階下に降りたファルガーが見つけたのは、すっかりと傾きかけている陽が当たるカーペットの上で猫さながらに身体を丸めて眠る浮奇だった。すぐそこに使い慣れたソファがあるのに昼寝をするには妙な場所で丸くなる姿は、眠っているというより「落ちている」と言った方が正しいような光景だった。

近寄ってみれば浮奇へ身を寄せたKatとCatがこちらを見詰めてくる。まだファルガーに慣れないらしい彼女たちが普段なら一目散に逃げ出しそうな距離なのに、視線を向けるだけで動かずにいるのは浮奇が傍にいるからだろうか。まるで母猫に寄り添う子猫のように見えて、お互い親と離れた身であることを思い出して胸の奥が切なくなる。だが、本人が気に留めていないことを他者がつつくことでもないとすぐに頭を振った。

甘やかされる　「ぼうっとしてどうしたんだ？仁菜」
天井越しに見える芹くんを見つめながらずっと心のうちにあったものを打ち明ける。
「芹くんって、優しくなった？」
「は？」
「い、いやだってその前まではえっと…」
「酷かった？」
頷くと芹くんは困ったように笑う。
「言っただろ？仁菜を不安にさせないように愛を伝えるつもりだって、言葉でも行動でも…だから俺なりにそれを伝えてるつもりだったんだけど？…それとも嫌だった？」
「い、嫌じゃない！嫌じゃなくて…嬉しくて、でも前と違うからその、不思議に思って…」
それが私のためだと思うと嬉しくて思わずにやけてしまう。
「それにさ、仁菜…優しくされるの好きだろ？甘やかされるのも」
「えっと、そ、それは…」

tnprプラスSSS(柳) 現代の大和撫子と言われている女子がうちのクラスにいる。容姿端麗で文武両道の彼女は家で茶道や華道、はては日本舞踊までやっているらしい。あくまで噂で聞いたことなので本当かどうか定かではないが、普段の学校での様子などをみていたらおそらく本当だろう。
そんな彼女は当然のように大変モテるしよく告白もされているのだが、誰1人として彼女から色良い返事をもらえたことがない。
しかしそれが何故なのか、俺は知っている。というか俺もその振られた中の1人であり、身をもって知らされたのだ。
それは2週間ほど前のお昼休みだった。休憩が始まったのと同時に彼女を呼び出し震えそうになる声を何とか奮い立たせて、好きです！付き合ってください！と頭を全力で下げた。