お嫁に行きますっ！　プロローグ

このところ鬼殺隊士の間でまことしやかに囁かれている噂がある。

ここは蝶屋敷、蟲柱胡蝶しのぶの私邸兼怪我をした隊士たちの療養先として存在する。
鬼殺隊士、竈門炭治郎はこれから向かう任務の調整のため蝶屋敷を訪れていた。
——突然だが、炭治郎は今、とても悩んでいる。
尊敬する柱の一人、炎柱煉獄杏寿郎から気持ちを伝えられたのは最近のこと。
「俺は君が好きだ」
自分にとってはいつだって「煉獄杏寿郎」は特別な存在だった。
尊敬する柱。追いかけても追いかけても追いつけない大きな背中に、いつしか俺は憧れ以上のものを抱いていた。しかし、自分は彼にとっては鬼殺隊士の一人にすぎない。特別な存在には決してなれない。想いを伝える気などなかった。迷惑を掛けたくない。拒絶されたくない——日に日に膨らむ想いに蓋をしてきた。それなのに。

「……む、雨か」

帰路の途中、ぽつりぽつりと降り出した雨に司は眉をひそめる。今日は雨の予報ではなかったはずだがとため息を吐けば、てん、てんと前方から跳ねるように駆け寄る姿が見えた。

「はは、来てくれたか唐傘」

司に懐いてくれているのか、予防外れの雨が降ると唐傘はどこからともなく現れ雨避けにされることを望んだ。司が応じれば、どこにでもあるなんの変哲もない唐傘へと姿が変わる。これが唐傘自身の力なのか狐狸がなにかをしているのかは司にはわからなかったが、ありがとうと笑って柄を手に取ればばさりと傘が音を立てて喜ぶので深く考えないようにしている。

穴や傷ばかりのそれはしかし、雨を一時的に凌ぐには十分で、通り雨に慌てる人々を横目に司は帰路を辿る。その途中、走り抜ける人間に懸命に声をかけては無視されている獣の姿を視認した。一目でそれが妖怪だとわかって、その姿が見えない人々に無視されるのは仕方がないなと司はそれに駆け寄り唐傘を傾けた。