茨誕生日基督の誕生日は祝うのに仏陀の誕生日は祝わないんだからみんなも大概薄情だよね

****

11月14日は俺の誕生日らしい。というのもわりと最近知ったばかりで、これまでは拾われた日を誕生日としていたからイマイチそれらしい感慨も湧かなかった。
軍事施設の普段なら自分のような雑兵は入ることすら許されないお偉いさん用の応接室に通されて、莫大な相続税つきの財産と赤字で破産寸前の会社を背負わされてからそれを知ったのはだいぶ経ってからだった。自分の出自なんか興味もなかったし。
中学生になりたてのガキに会社の経営を任せるぐらい杜撰な管理体制のくせにいちいち低く見積もってきやがる大人たちと渡り合うのに必死だったせいもある。
今さら捨てられた理由なんて知りたくないなーって部分は多少なりともあった。ほんの少しだけ。でも、そんな心配は杞憂だった。

「…………どうゆうことだ……？」

そっくりだがわかる。兄ではない。弟のほうだ。
…………忌々しい顔だ。茨はそう思った。
茨は十条兄弟の顔が嫌いだった。彼らに恨みは無い。だけれど親戚というだけで、己を認知すらしなかったクズのような先祖もきっとこんな顔立ちだったのかもしれないなどと、余計なヒントとなり愉快な気持ちにはなれなかった。

けれど今はそれどころじゃない。どうしてガラスの中の十条要は茨が瞬きをすれば瞬きをして、首を傾げればおんなじようにするのだろうか。

茨はパンッと己の頬をたたいた。夢を見ているのだと思ったのだ。しかし叩いた頬がじくじく痛むばかりで、一向に視界がクリアなまま、夢から醒める気配はない。
これはどうゆうことだろうか。……自分が十条要に乗り移ったというのであろうか。悪い薬でも飲んだのだろうか。あの魔法使いが違法スレスレの薬品でも作って己で実験でもしたのだろうか。

誰の一番にもなれない茨自分は誰の一番にもなれないと思っている茨、凪砂の一番はおそらく日和、日和の一番は凪砂とジュンくん(一番が二人いるのは置いておいて)、ジュンくんの一番は日和くん、そして弓弦の一番は桃李、自分の大切な人たちの和の中に自分はいなくて、当然だ、だって自分は最低野郎だから、と日々を過ごしていたある日、崩れかけの建物の中で取り残される夢を見る茨、自分は怪我をしていて立ち上がれず、2mほど離れたところで同じく怪我をして動けない凪砂がいて、どうしようかと思っていると日和が助けに来る、だが日和は迷わず凪砂に駆け寄りまあそうだよな、と思ったところで目が覚める、次の日も夢を見て、ひどい交通事故で車に足を挟まれ動けない茨、だがジュンくんはイバラの前を通り過ぎ車の中に取り残された日和くんを助けに行く、その姿をみてそりゃあそうだよな、と炎の中で目を閉じたところで目が覚める