「ダリダ、はい」
「はい？ …チョコですか？ 美味いですね、これ」
「うん、そうだね」
「え？ …ん～～っ！？」

チャンドラにチョコレートを与えたコノエはそう言いながらチャンドラの顎を掬い上げて、己の唇でチャンドラの唇を塞いだ。
突如口にチョコレートを放り込まれて、飲み込む間もなくコノエに唇を奪われたチャンドラは咄嗟のことに抵抗しようとするが、コノエの大きな手のひらががっしりと後頭部を抑えているため逃れることが出来ない。

「ちょ、…まっ……！」
「甘いね」
「んぅッ……！」

口付けの角度を変えるためにほんの一瞬唇を解放したコノエはそう呟いて、チャンドラの唇に付いたココアを舐め取りながら再びチャンドラの唇を自分のそれで塞いでしまう。

今日はチャンドラの誕生日でもある1月11日。
偶然にも元AA下士官四人の休日が揃って取れそうだからチャンドラの誕生祝いを兼ねて飲みにでも行くかと計画していたのがひと月前。
しかし諸々の事情で年末年始を忙しなく過ごすことになり、ニューイヤーというには少し遅れたが毎年恒例のラミアスとフラガ主催のAAクルーを中心とした新年会を開こうと決まった日も1月11日で。
偶然なのか必然なのか、果てさて被ってしまった日程にどうするかとなったところで、「みんなで飲めばよくね？」という主役であるチャンドラのひと言で四人の飲み会が大人数の宴会に変わったのはいいのだが。

あちこちから酒が呑み交わされては楽しげな笑い声が響く心地よい喧騒の中、ノイマンは一人黙々と酒を飲み続けていた。

漂流譚　5ヒスイに落ちてから一週間と数日が経過した。
放り出された衝撃で負った怪我は順調に回復して、少し前に無事完治して。

それから今日この日、オイラは正式にギンガ団調査隊の一員となった。

「今はニャースの手も借りたいほど多忙を極めている。キミには寝食と報酬の保証をする代わりにとことん働いてもらうぞ」
「へーい。まあお手柔らかに頼みますわ」
本来なら入団試験が必要だが、バカみたいに忙しい状況なのとショウとセキの旦那の推薦で一先ずは免除とのことだ。いやー有難え有難え。
長期間ここに居るつもりなんざないしなんでも早い方がいいので、実際本当に助かった。
渡された隊服が落ち着かずジャージとマントを上に着てしまったが、そこには特に触れられないで話が進む。