Ａの肖像（プロローグ）　日の光が僅かに届くすっきりとしない薄曇りの空の下、死柄木与一はとぼとぼと町の美術館へ向かっていた。家に帰りたくないというそれだけのために、さほど詳しくもない画家の展覧会へと足を向けていた。
　昔からあるその美術館は未だ機械化されておらず、受付にはスタッフが常駐し来場者の対応を行なっている。物販とは別にリーフレットやパンフレットも置かれているため、忙しいであろうに初老の男性スタッフは涼しい顔で来場者をさばいていた。あまりひと目につかないようにと俯きながら足を踏み入れた与一は、並べられた美術品を横目に歩いていく。さほど時間をかけずに一階、二階と回廊を回り、案内板に従って三階の休憩スペースへと辿り着く。

r　広く取られた窓から射し込む光はとても眩しい。
　薄暗い故郷とは全く違う、目を細めたくなるほどの眩さにも、流石にこの一年で慣れた。
　照明がなくとも手元が見やすいのはいいことだ。
　日常生活で魔法を使うことに慣れているのを誤魔化すのにも丁度いい。つまるところ、使わなくてもいい状況、というヤツだ。
　のどかで平和で虫唾が走る程。
　こんなに平和ボケしたイージーモードな世界だというのに、歴代の大魔王は誰も未だ侵攻を成功せしめていないのは何故なのか。
　皮肉に思いながら、手元のメモをぐしゃりと潰した。
　そのまま青い炎に包まれて、灰も残さず消え去ってしまう。
　視線をくれてやることもなく、持参していたゴシップ誌を広げた。