鞠の転がる先は楓が紅葉し、地面を紅く染める頃。
稲妻の中で大きな騒ぎを起こし風のように去って行った異邦の旅人がこの地を去ってから数ヶ月経とうとしていた。
旅人がいた時はあれほど金髪の異邦人はどこかと探していた下町の人々も今では全く話題にも出さず自分達の商いで一杯になっている様子を見ながら小豆色の髪の少年はため息をついた。

「全く、流行りものに飛びつくみたいにすぐ囃し立てたかと思えば忘れるなんてね」

周囲の人々に聞こえるか聞こえないかの声で呟き城下町の店の間を通り過ぎていく。
少年の様子に気づいた一部の人が店の中から覗いていくるがそんなのは気にも留めず真っ直ぐ少年が向かうのは隠れたところに建てられている茶屋。
少年の姿を見るなり店番をしていた店員が警戒した様子で少年を見る。

蛍取り合い合戦(なんでこんなことに……)

目の前でバチバチと火花を散らす少年2人に溜息をつく。
どうすればいいのか皆目見当もつかなかった。




──事の発端は万葉からのお誘いだ。

ある昼下がり。
モラ不足の為、璃月港でトレジャーハントをしていると。

「蛍」

独特な落ち着きのある声がした。
確信を持って振り向くと、案の定そこには。

「か、万葉！なんでここに」

流浪の少年・楓原万葉が立っていた。
取りこぼした聖遺物を探して乙女らしからぬ四つん這いっぷりを晒していたもので、慌てて飛び起きる。

「たまには拙者から声を掛けてお主を驚かすのも一興と思ってな」

あまりにもレアな光景に脳内スパークを起こしてしまい百面相する。

基本的に超・自由人な彼は、何処で何をしているのか誰も把握していない。

万葉がふたりおはようのキス。

好きな人の口づけで目覚める……どんな感覚なんだろう。
バッサバッサと魔物を薙ぎ倒してきた私だが、密かに憧れる気持ちがあった。これでも一応女の子だし。

(……けど)

ここは稲妻のとある山林。やむを得ず野宿をした次の日の朝──何やら唇に柔らかい感触があり、私は瞼を開けた。……そこには。

「蛍、おはよう」

私に覆い被さる形で心底嬉しそうに笑う万葉がいた。眠気まなこが嫌でも覚めてきて……。

「あはは！寝ぼけているでござるか？……ならばもう一度起こそう」

ちょっぴり意地の悪い笑み。今、もう一度と言ったか？一体何を？あれ、そんなに顔を寄せたら唇が触れてしまう……。

「っわあああ！」

凄まじい勢いで突き飛ばしてしまった。草の中にどさりと落ちる万葉。はあはあ喘ぎながら身を起こす私。