マチュとヒゲマン　〜未来への、約束〜「貴方は、ニュータイプなのです。それも本物の」

「ニュー…タイプ？？なにそれ？？」
「人類がコロニーを生み出し、宇宙で生まれ生活するようになった結果、稀に研ぎ澄まされた感覚を持つ者が現れたのです。その者たちをニュータイプと呼んでいるのです」
「なんか分かんないけど…そうなんだ？」
「光り輝く洪水の世界を見たことはないですか？ジークアクスに乗っている時に」
「ﾊｯ……ある……「キラキラ」って、呼んでたけど…」
「それが見えるのがニュータイプの証です。"向こう側"から来たミノフスキー粒子と反応したエネルギーが、光輝いている様に見えるのです」
「向こう…側…？？(分からん)」
「まぁ、良しとしましょう。あのジークアクスをあそこまで使いこなせるニュータイプは限られているのです」
「私が…特別だってこと…？」
「そう…ジークアクスの力を引き出し、薔薇の少女を救えるのは、貴方だけです」
「……」


「ただ貴方の…やりたい事をして欲しい。矛盾しているかもしれませんが」
「私…シュウジの…大切な人を守りたい」
「大切な人を守る…その為には、戦わなければなりません。覚悟は…できますか？」
「できるかどうか…でも、絶対に守りたい！シュウジに…会いたい…」
「彼の為に、戦ってくれますか」　　
「…うん！」
「ふむ…そうと決まれば、貴方には戦い方の基礎から学んで貰います」
「え〜〜！めんどくさっ！ジークアクスがあればいけるんじゃなくて？？」
「戦場は…"命のやりとり"をする場所です。クランバトルとは訳が違うのですよ」
「うっ…」
「それですら命を落としてきた者を見ているはずです…
少しでも戦場で生き延びる為に、私は貴方に"本気"で教えますから貴方も本気で取り組んで下さい」
「ひゃ〜〜〜ヒゲマンスパルタ！」
「ひ…ひげま…？？」
「ん〜〜〜なんかおヒゲがチャーミングだなって思ってたから」
「あ、ありがとう…？」
「こらーッッ！！中佐に向かってその口の聞き方！！」
「まーまーコモリ少尉、彼女は民間人ですから大目に…」
「えっ、ヒゲマンってもしかして偉い人？？」
「シャリア・ブル中佐って呼んで！ジオン公国軍中佐！」
「ちゅーさ？って偉いの？」
「まあ、この中では一応トップですが」
「しゃりあぶるちゅー…やっぱ言いにくいからヒゲマンでいい？」
「あのねぇー！民間人だからって調子乗りすぎ！」
「まーまー、それよりマチュ君、早速特訓、始めますよ」
「しょーがない、ちゃっちゃとやっちゃうか〜」


「おそらく敵はビットを持ちオールレンジ攻撃を兼ね揃えた、ジークアクスと同等の能力を持った機体と当たる可能性が高いです。
このオールレンジ攻撃をかわせなければ、生き残れません」
「ひっ……」
「本当は突撃機動群の教本を1から読んでもらいたいところですが、今は時間がありません。スペシャル特訓最短コースでいきます。
身体で覚えて身に付けていきますよ！」
「え〜っ💦ヒゲマン無茶振りすぎっ💦」
「真のニュータイプである貴方なら、きっとできます。怖がらずに。さあ出撃を！」
「わわ、マチュ、ジークアクス、出ます！」
「よし…この空域にしましょう。ではマチュ君、いきなりですが私の弱点を教えます。」
「へ？？」
「ハンデです。ここを戦場だと思って、私を敵と思って死ぬ気で戦って下さい。これが特訓です」
「でもいきなりはキツいって…何も分かってないし…」
「貴方はクランバトルである程度戦い方を齧っているはず…。シュウジ・イトウと華麗なMAVを見せてくれていたじゃないですか。」
「シュウジ……。でもあれは……シュウジがいたからできてた訳で…
私の力なんかじゃなくて…」
「マチュ君…確かに荒削りではありますが貴方の機体の扱い方、間合いの取り方は"本物"でした。必ずうまくいく」
「分かった…本気で…やるよ」
「いいですね…いきましょう。では始め！」
「ヤバっ！ちょっと！どこヒゲマン？？」
「戦場ではどこから敵が現れるか、攻撃が飛んでくるか分かりません。突撃機動群教本その１！回避運動！」
ビュン！
「ちょっとヒゲマン！当たるってマジで！」
「よく避けました。見事です。
私の弱点を教えましょう。あと4回までしか一度にビームを撃てません。避けきれば勝ちです。さあ次！」
ビュンビュン！！
「ちょっと〜〜ー！しぬ！！しぬって！！！」
「これが戦場です。よそ見してる暇はありませんよ」
ビュンビュンビュン！！！
「ひ〜〜〜！！！ころす気〜〜〜！？！？」
「そうです」
ビュン！！
「戦場では皆が"殺す気"なのです。ここが1番クランバトルとは違うところです。」
ビュンビュン！！
「お見事。よく動いている」
「はぁ…はぁ……ちょっともう…むり……」
「今日はこれくらいにしましょう」
「ヒゲマンって控えめだけど…実はめっちゃ強かったりする…？はぁ…はぁ…」
「ふふ…」

──ジオン公国軍中佐、シャリア・ブル。
またの名を、"木星帰りの男"
そして、ジオン軍最強のニュータイプと言われた男──


「ねぇ……ヒゲマン？」
「どうしました？」
「ヒゲマンって…人、殺したこと…あるの？」
「………。それが私の仕事なのでね」
「ごめん、変な事聞いて…」
「戦うのはやはり、嫌ですか？」
「ううん…嫌じゃない。ただ…ただ……」
「…私は軍人として命を受けていますが、貴方は違う。命を奪うか奪わないかは…貴方が決めることができる」
「……」
「ただ、戦場は殺戮の場です。殺す気の相手を殺さずして勝つことは…難しいのです。でも貴方なら…できるかもしれない」
「……うん」
「コモリ少尉のところへ寄って、今日はもう早く休みましょう。明日からまたバリバリ叩き込みますからね」
「はいはーい💦」

(私は何をさせているのか…まだ未成年の少女に…
しかしあの計画を実行に移すには、彼女の力が…必要だ…)


「コモリ…さん？」
「ああ…貴方。お疲れ様」
「あの…私、服なくて…」
「中佐からは聞いてます。はいこれ」
「あっ、ありがと…」
「中佐も何を考えてるんだか…あ、おしゃべりロボットが随分騒いでいたけど」
「……あ、ご、ごめんなさい💦」
「可愛がってるのね、貴方の名前をずっと呼んでたわ」
「うん…なんか御守りみたいな感じで…」
「お母さんには連絡、してるの？」
「……」
「軍用の暗号通信機、貸してもいいけど」
「え……」
「それがあれば、お母さんに連絡できるんじゃない？」
「いっ…いいの…？」
「お礼は中佐に言ってね」


「おはよう、マチュ君。昨日は眠れましたか？」
「う、うん。なんとか…あ、暗号の通信機、貸してくれてありがと…」
「親御さんはさぞかし心配でしょうから…」
「きょ、今日は何するの？」
「ふむ、今日は実戦第二段階、攻撃の仕方です。
相手のオールレンジ攻撃を避けつつ、隙を窺い、攻撃を仕掛けて下さい」
「こっ、攻撃って…ヒゲマンの機体傷つけられないし…」
「大丈夫です。本気で攻撃してきて下さい。
私は必ず避けますので」
「ヒゲマンすご！余裕じゃーん」
「油断しているとやられます。その一瞬が命取りになります」
「きっつ…」
「さあいきますよ！突撃機動群教本その2！死角からの攻撃！」
ビュビュン！
「ちょっと！昨日より速いじゃんむり！！」
「昨日と同じでは成長できません。はい次！」
ビュビュビュン！！
「ちょ！ま！！攻撃なんて無理だって！！うわっ！！」
「よく避けている…素晴らしい、が、それだけでは勝てませんよ」
ﾋｭﾝｯ
「あ、ヒゲマン消えた！？」
「ニュータイプの感覚を研ぎ澄ませて…貴方には見えるはずだ」
ﾋﾟｷｰｰﾝ
「下だ！」
「ご名答！」
「遠慮なくいくよ！でやあーっ」
ｳﾞﾝｯ
「え？？？」
「チェックメイトです」
「え…後ろ？うそ…何も見えなかった…」
「攻撃を仕掛ける瞬間が最大の隙を生んでしまうのです。
MAV戦ならその隙を埋めることができますが…1人で戦う場合、それに留意しなくてはなりません」
「く〜〜っ」
「大丈夫。もう一度やりましょう」
ｳﾞﾝｯ
「はぁはぁ…」
ｳﾞﾝｯｳﾞﾝｯ
「はぁ…はぁ…」
ｳﾞｳﾞﾝｯ
「当たんない！！なんで…！」
「落ち着いて…心を鎮めて……高ぶった感情ではうまく感じ取ることはできません…
あのシュウジ・イトウと組んでいた時を、思い出すんです」
シュウジ…
(さあ目を閉じて…海を泳ぐ、魚の様に──)
「シュウジ！！」
「！！！！」
「でやぁーーーーっ！！！！」
(速いっ！！)
ｳﾞﾝｯｯｯ
「はあっ…危なかった…もう少しで真っ二つになるところでした…」
「本気でかかってこいって言ったの、ヒゲマンじゃん！」
「いやあ想像以上でした。合格です」


「ねー、コモリーん！」
「えっ私のこと？」
「いつも…ありがと…服とか…いろいろ」
「しっ、仕事だから…」
「ね、コモリンはさ、戦ってて怖くなったりすることない？」
「…初めて艦に乗った時は緊張したけど、今は…そう、やるべき事をやらなきゃ、って気持ちのほうが強いかな…」
「そっか…皆すごいんだな…」
「貴方もよく頑張ってるのね。脱走はするし…最初はどうなるかと思ってたけど」
「色々迷惑かけて…ごめん…。あ、まあ、私も何かできることがあればと思って…」
「でも無理はしないで。まだ貴方未成年でしょう？親御さんもずっと心配してるだろうし…この仕事は危険だから」
「うん…」
「でも中佐と一緒なら…大丈夫かも」
「ヒゲマン強いもんね」
「ジオン軍最強のニュータイプって言われてるからね中佐は。でも気を付けて」


「さて…特訓も最終段階ですね。」
「やっと終われる〜〜」
「突撃機動群教本その3…は、奇襲と制圧です。相手の不意を突き、無力化します」
「無力化…」
「倒すと言うことです。生き残るには…相手を倒さなければいけません。それが戦場なのです」
「う……にしてもヒゲマンよく覚えてるね？本の内容」
「ふ…これを書いたのは私ですから」
「え〜マジ？？すご…」
「では始めますよ。相手の死角に入り込む。これが基本です。
私の死角に入り、攻撃を仕掛けて下さい。」
「！？私ヒゲマン倒しちゃうかもよ〜？？」
「どうでしょうか。私も本気でいきますから」
「ひ〜〜💦ごめん今のウソ！」
「本気で来てください。私も貴方を倒すつもりでいきますので。それが最後の訓練です」
「わかったよ…ヒゲマン顔がマジすぎてこわ」
「遊びじゃないのですよ。貴方が生きる為です。では始め！」

「しかく…って言ってもオールレンジで攻撃できるヒゲマンズルすぎだし…どこから狙えば…？」
「モビルスーツ同士の戦いは有視界戦闘。有限の攻撃回数。所詮は人と人の戦いです。必ず死角はあります。
貴方になら見えるはず！」
ヒュンヒュンヒュン…
「てーかビーム撃ちすぎ！」
「集中しないと当たりますよ」
「くそ〜どこ…どこが…」

ﾋﾟｷｨｰﾝ

「！？キラキラ？？」
キラキラが…教えてくれてる…？シュウジ？？いや…声…ララァ……！？

(オメガサイコミュか…！？)
「見えた！！」
(まずいっ)
「ヒゲマンの真下、ガラ空きじゃん」
「ふ…来なさい！」
「おりゃーぁっ！！」
ｳﾞﾝｯ
(私は…まだ未成年の少女に…人の殺し方を教えている…)
「いい動きです！」
「避けるの速っ」
(彼女に生きてもらう為とは言え…私は…)
ｷﾞｭﾝｯｶﾞｯ
「くっ…掠ってしまったか…」
「ヒゲマン！！！！」
「はっ…」
「ボケっとしてたら死ぬんじゃなくて？？」
「その通りです。私は今やられましたね」
「ヒゲマン…」
「お察しの通り、です。私は人を殺しすぎました。
綺麗事とは分かっていますが、貴方にその片棒を担がせている…」
「ちがうよヒゲマン。そんなんじゃない。
私はシュウジに会うために戦うって決めた。自分で決めたんだ。」
「マチュ君…」
「ヒゲマン最初に言ってたじゃん。大切な人を守る為なら、戦わなきゃいけないって。その為なら私、何でもできるよ！」
「……私の方が、浅はかだったようですね。
マチュ君、貴方は強い…」
「ヒゲマン…もう一回ちゃんと教えて！本気じゃないんじゃ、意味ないはず。
手加減してんのずっと分かってたんだからね！
ヒゲマンの"本気"、見せてみてよ！」
「ふっ……バレてましたか。
では見せましょう…私の本気を。さあ、ついて来なさい！」

ビュンビュンビュン！！
「やば…すごいスピード…キツっ」
ｷﾞｭﾝｯ
「後ろっ！？」
ﾋﾞｭﾝｯ！
「これがヒゲマンの…本気！？」
ｼｭﾝｯ
「また見えない……感じるんだ……私なら……できる！」
ｷﾞｭﾝｯ
「右！」
ｷﾞｭﾙﾙﾙ…
「え……ワイヤーが……」
ﾋﾞｭﾋﾞｭﾝｯ！！
「左！間に合わない…やらなきゃ……やられる……うわぁあぁぁあ！！！！！」
ﾌﾞﾁﾝ！！
「な…！！？？」
「だぁぁあぁっっっっ！！！！！」
「そこまで！！！私の負けです！！！」
「あああヒゲマン無理だよーっ」
ｶﾞﾁｨｰﾝ
受け止められるジークアクス。
「はあ…はあ…はあ……」
「よくやりました…これほどの戦いは…大佐以来です」
「大佐…？赤い…彗星の……？」
「そうです…赤い彗星のシャア…私とMAVを組んでいた…」
「まぶ…！？ヒゲマンって彗星さんとMAVだったの？うっそ〜〜〜！？！？」
「昔の話ですが。マチュ君、貴方は赤い彗星に匹敵する才能の持ち主です。貴方ならきっとやれる。私には分かる」
「うれし〜〜✨こんなに褒められたことなんて今まで無かったから…！ありがとヒゲマン！」
「私からも…今までありがとう。マチュ君。」


〜出撃前夜〜
「出撃、緊張しますか？」
「んー、まあ、ちょっとはあるけどヒゲマンがいるから平気！って思ってる」
「ふ、そうでしたか」
「でも、本音言うと死ぬのは怖いかな…」
「……私も怖いです。何度戦場へ出てもそれは変わらない…」
「あんなに強いのに？？」
「結局はニュータイプとは言え人だからなのでしょうね。でも私は絶対、貴方を殺させない」
「ヒゲマン…」
「貴方のやるべきことを果たすのが私のさだめであり、ニュータイプの未来なのです。生きなさい、マチュ君」
「ヒゲマン…絶対に、絶対に絶対に、死なないでよ！！絶対にだよ！！」
「……」
「ヒゲマンにはもっと…教わりたい事たくさんあるし、彗星さんの話も聞きたいし、もっと強くなりたいから！！
だーかーらっ！！約束だよっ！！！」
「約束なら、果たさなくてはいけませんね」

──
エグザベとキシリアの近衛兵に囲まれるマチュ。

「く……」
「お嬢さん、これはクランバトルじゃなく…軍事作戦なんだ…！」
ｷﾞｭｲﾝｯ
「！！！」
「ここは私が持たせます。行きなさい、ジークアクス！！」
「サンキュー！ヒゲマン！」
「貴方は一体…何者なんだ…？」
「私はただ…ニュータイプの未来の為に動いている…それだけです」


行きなさい、生きなさい…ジークアクス…！

私は「彼ら」の生きる未来の為なら、
幾らでも手を汚す事を、厭わない。
死をもって、その罪を償おう…。

ヒゲマンのばか！
死なないって約束したじゃん！！

マチュ…君……

だから大人は嫌いだ…！
ばか…

私は…まだ生きねばならない…か

そうだよヒゲマン！
絶対また、会うんだから！みんなと一緒に！！

貴方のようなニュータイプに会えて、良かった─
行きましょう

未来の為に──！


(完)