初恋　　本当は分かっているの

　多分、私の気持ちは先生を困らせてしまうだけだ

　でもこの気持ちの消しかたなんて、知らない

　初めての、大切な気持ち

　なかったことになんてできないよ──


　「マリィ、顔色が悪いわ、どうしたの？」
　「マリィが元気ないのヤだよ～」

　そんなことないよ、元気元気、と笑顔を作る。無理に作った笑顔なのは、きっと二人にはバレちゃってる。

　それでも、

　無理はしちゃダメよ、と
　話したくなったらいつでも聴くよ、と言ってくれる親友たちの優しい言葉に泣いてしまいそうになる。

　みちるちゃんやひかるちゃんにも言えずにいる思い

　大切な気持ち──


　□　□　□

　私は、多分勘違いをしていた。

　自分は特別なんじゃないかって。

9.interval(side:C)　カリードの父と母が出会ったのはまだ父が王位を継ぐ前のことで思い切って国を捨てた母もまさか自分の夫が王になるとは考えもしなかったようだ。しかし大国の王ともなれば情勢を安定させるために妻をたくさん娶らねばならない。そこからカリードの苦難は始まっている。王宮で若き日の父の不始末について八つ当たりをされながら育ち異母兄弟たちからいよいよ追い詰められ進退極まった時に顔を見たことすらない母方の祖父からフォドラへ呼び出された。カリードは王宮という閉ざされた世界からリーガン家を経由しクロードという名で学校という閉ざされた世界へ移り住むことになった。

　綺麗事で秘密を覆い隠すセイロス教会のお膝元での暮らして何になるのかと祖父相手に粋がってみたもののガルグ＝マクでの生活はクロードの想像を超えていた。閉ざされた未開の国と思っていたがとんでもない。紋章や英雄の遺産への興味は尽きなかったが何よりもクロードの心を動かしたのは士官学校という場に集う人々の来歴だった。