まさかの出会い。目覚めるとそこに全裸の犬耳尻尾の着いた三井寿がいた。


前日の夜
雨の強い少し寒い夜だった。
帰宅途中ずぶ濡れの見たことない犬種の犬が道路の隅に倒れていた…
一体何が起きたのか？確実に成犬であろうこの大きさの犬？が何故こんな道端に…野良犬同士の喧嘩にでもやられたのか松本はとてもほっておくことは出来なかった。
息があるのとそこまで酷い怪我もなさそうで少し安心した。だが、どうなるかわからない。
もう時間もそれなりだったし近くに動物病院があるのかも皆目見当がつかない。
幸いなのは自分の住んでる自宅までそう遠くない距離であったことだ。
今日一晩様子を見て明日病院に連れて行こう。この子をどうするかはその後考えれば良い…
ひとまずこの子を抱えて自宅まで走った。

今日何度目になるかわからない、クラージィからのまじまじとした視線を受けて、「もういいだろう」とノースディンは軽く目を逸らした。だがクラージィは目を合わせていたわけではなく口元を見ていたので、ノースディンの反応を気にしていない。変わらぬ視線を感じる。
「もしわたしが直毛で現れたら、お前はずっと気にするだろう。それと同じようなものだ」
それを言われたらノースディンは相手の態度を拒絶できない。

今日のノースディンには、口髭がなかった。

稀に思い出したように、髭のない顔がどうなのかと雑談で出されてはいた。それをこちらもふと思い出した折、ほんの気まぐれで髭を落として来訪を迎えてみたのだが、当然というか、彼の視線はノースディンの顔にずっと釘付けだった。